奥多听罢，脸上的表情越来越凝重。他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲着，一下，又一下……
他沉默了片刻，开口问道：“中队长带了多少人？”士兵连忙回答：“二十个。都是骑兵。”
奥多点了点头，又问：“村子里的火灭了吗？”
“烧到天亮才灭，能烧的都烧了。村民们正在清理废墟和掩埋的尸体。”
奥多没有再问，挥了挥手，示意士兵退下。
奥多看着科林，目光沉沉的，“又是那伙山匪。上次让他们跑了，这次不能再让他们跑了。”
他旋即站起身，对科林吩咐道：“你带一队人马，给我追过去。山匪进了山，不好找，多带些人，分几路搜。活要见人，死要见尸。”
“是！”
…………
午后，一支百余人规模的队伍从米兰城西门而出，很快便消失在西边连绵的山丘之中。
队伍最前面带队的人正是科林，他骑着一匹高大的黑马，穿着一件锁甲，腰间挂着长剑，目光如炬。他的身后跟着三十多个骑兵和四十多个轻甲步兵以及部分弓弩手。
按照奥多的意思，此次务必要将那群山匪一网打尽，以绝后患，省得他们继续祸害周边的村庄，搞得人心惶惶。
就在科林等人出城的同一时间，清晨一直在追击山匪行踪的中队长一行人已经摸到了山匪藏身的那片密林边缘……
…………
“下马！”
中队勒住缰绳，朝身后挥了挥手，示意队伍停下。他翻身下马，蹲在地上，仔细查看地上的痕迹。
周边的落叶被踩得乱七八糟的，有的地方陷下去，有的地方翻起来，还有几根折断的枯枝，显然是有人刚刚从这里经过。
所有人都弯腰寻找着地上的足迹，试图确认山匪进山的方向。
但地上的脚印十分混乱，一时间很难看出山匪逃窜的方向。
这些士兵们不知道的是，在进山之前，山匪头领故意让手下在这附近留下这些杂乱的脚印，目的就是迷惑追击而来的士兵，给他们争取逃跑的时间。
“都给我仔细找，一定要抓到那群杂碎，不然到时候奥多大人怪罪下来，我们都没有好果子吃。”
中队长一边站直身体，揉了揉酸胀的后腰，对手下士兵们吩咐了一句，随后又蹲下去，继续在地上翻找。
一行人加快了搜索的速度。他们不再局限在这片杂乱的脚印，而是散开，往四周推进。
不一会儿，一个士兵在通往密林的一条兽径上发现了一枚小银币，旁边还有几个不太清晰的脚印，一直延伸到密林里。
在这种荒郊野岭，银币的出现显得十分可疑，显然是有人经过这里落下的。士兵蹲下身，捡起银币，翻来覆去地看了看，随即大喊一声：“中队长，这边有情况！”
中队长听到声音后立即跑过去，接过银币看了一眼。他又蹲下身，看了看旁边的脚印，嘴角浮起一丝笑意。
他断定那群山匪一定往这个方向去了，随即翻身上马，朝仍在搜寻的手下挥了挥手，大喊一声：“上马，跟我来！”
…………
半山腰的山脊线上，临近小溪边的几块岩石旁边，逃亡了半日的山匪们终于停下了脚步。
溪水从岩石间流过，清澈见底，能看见底下的卵石和游鱼。阳光从树梢的缝隙里漏下来，在水面上闪闪发光。
山匪们各自躺在地上，有的靠着树干，有的趴在石头上，有的干脆仰面朝天，躺在地上。空气里弥漫着汗臭和泥土的气息，混着溪水的清凉，让人昏昏欲睡。
然而，山匪头领似乎总有用不完的精力。他坐在一根倒地的树干上，一脚翘起，左手拿着短刀，右手握着一块沙石，正不停地打磨着刀刃。
沙石磨过刀刃，发出沙沙的声响。刀刃在阳光下闪着冷光，越来越亮，他的嘴角挂着一丝笑意，冷冷的，像是冬天的风。
他磨了一会儿，停下来，用拇指轻刮一下刀刃，试了试锋利度，又继续打磨。
为了安全起见，他还留了一人在山下五百步外放哨，一旦有追兵出现，他们便能立即离开这里，继续往密林深处逃窜。
那个家伙此时正蹲在一棵大树上，藏在浓密的枝叶里，只露出一双眼睛，警惕地扫视着四周。
自上次从山洞里侥幸逃过一劫后，一行人一路往西，消停了几日。他们换了好几个地方，白天躲在林子里，夜里才出来活动，如同一群野狼，躲在暗处，观察着那些往来的巡逻士兵。
为了下次动手能全身而退，锁定目标后，他一连几日都在摸索那些巡逻士兵巡查的规律。观察着他们每天什么时候经过，什么时候离开，几个人，走哪条路，带着什么武器，他都摸得清清楚楚。
此外，他还亲自带人把村庄附近最近的哨卡和军堡的位置、距离、兵力，都弄得清清楚楚，只为到时候能有足够的时间撤退。
事实证明，他