茜茜的手续也不遑多让。她虽然是菱塔卫士，但绕过上级指令，也需要填写许多保密条款。
“缪可来找过我。”她边处理弹窗，边说道。“烟斗街也被封锁了，蜂巢卫士在三分之二的建筑里检测出超标的金属反应。”
“是合金？”
“不。只是常见金属，菱塔暂时缺乏探测到合金的手段。”茜茜总算填完最后一张表格，交给同事。“我想烟斗街是个圈套，仅此而已。”
两名穿着规整灰袍的卫士带她们进入螺壳矩梯，解锁对应楼层的编码。
岩绘感到很不舒服。有人在全程监视着她，而矩梯在层层穿越扫描带。这是种安全措施，能够探测出所有已知的携带物……除了“荒野之灵”。
“你要带我去见谁？”她想知道。
茜茜揉了揉手指，她的调色刀也被收走了。“一位老朋友。”
你的老朋友？岩绘想到许多大人物。她知道缇茜亚诺的秘密，有关隐形军团和宫廷卫士，以及她储存在静滞云中的过去。
……但在涌流云，在菱塔，这个大人物有且仅有一位。
“欢迎，岩绘建筑师。”长着鹰眼和一对钩爪的半兽人开口。
他坐在空荡荡的房间里，如同一座奇异的鹰身人形标本，硕大的羽翼折叠在背后，手爪蜷缩起来。他身下的地板描绘着符文阵列，细小光点流转其中。除此之外，这里什么也没有。
但关于此人的身份，也无需更多猜测了。
“流虹阁下。”岩绘向他行礼。
她的同行者自在得多。“你干嘛只和她打招呼，波颂？”茜茜质问。
“我快不认识你了，缇茜亚诺。”流虹瞥她一眼，“隐形军团向我提交了几百年的申请，询问他们的首领上哪儿去了。你打算什么时候替我解决？”
“他们首领的下落关我什么事？”茜茜面不改色地说。
“随你的便。你又找我做什么？”
茜茜哼了一声。“岩绘在核晶中枢遇到了无名者。”
流虹皱眉：“核晶中枢？”
“熔金者找到了那里，阁下。”岩绘小心翼翼地开口，“他们占用了冷却水循环管道，用核晶的热量制造合金。这都是我亲眼所见。”
菱塔守卫将严厉的目光转向茜茜：“既然你带她来见我，说明真有这么一回事喽？隐形军团的守卫呢？”
“正常工作。但由于那件事，他们一贯远离中枢闸门，决不接近核晶。等岩绘发现里面的问题，已经晚了。”茜茜解释。
“熔金者。”流虹念道，“这个秘密结社我有印象。”说着，他唤出对应信息的文档目录。成千上万的标签页呈环形排列，在空中组成毛茸茸的球体。他捏住一根“绒毛”，将其抖开。
标签页迅速伸展、摊平，变成一道适合阅读的宽阔界面。“在这儿。哈！这帮堕落者一直榜上有名。”
菱塔守卫统辖着全城的视晶信息，兼有侦测站的职能，亦是恶魔猎手。关于误入歧途的西塔和他们悄悄建立的不法组织，没人比他更清楚。
难怪茜茜带我来涌流云，岩绘心想。得知隐形军团守卫的核晶出事时，她也从没怀疑过茜茜。如今茜茜找到了流虹阁下，正是同样的道理：“熔金者”再狡猾，也不可能腐化这位空境级别的恶魔猎手。
“核晶事关全城的能量调制，只怕熔金者要拿它做文章。”流虹抬手一拨，召出福坦洛丝的立体沙盘。核晶所在的位置如同心脏，在半透明的模型中格外闪耀。“你提到合金？”
她只好从头说起。
……
“桑德救了我。”约克承认，“他的皮肤魔法是条鱼尾，才能把我们两个捞上岸。可他受了伤，还碰到了合金。”
闻言，夜焰解除手掌的皮肤魔法，将一根指头伸进茶杯中。灰暗的液态金属迅速渗透进他的元素之中，吞噬着热量和色彩……接着被轻易甩开。
“他重生后一直在睡？”夜焰问。
“不。”约克心怀愧疚，便没去打扰这孩子的休息。“醒醒。”他将桑德倒出来。
紫光西塔打个哈欠，睁眼瞧见凑过来打量他的夜焰，顿时吓了一跳。他“嗖”地从对方的手臂下钻了出去，藏到约克身后。
“桑德死了一次。”尽管他如今活蹦乱跳，但约克无法假装什么事都没发生过。“他和你们一样了。”
“一样，助手？”桑德没明白。
夜焰仔细端详着新生儿，突然将特莉安叫到身边。“他们回来多久了，卡芙？”
银光西塔想了想：“大概三小时。卫士一走，我就通知你了，阁下。”
夜焰点点头。“还有桩事要你帮忙，卡芙小姐。”对方自无不可。“站这儿。好。再近一点。”他吩咐。“现在告诉我，卡芙，桑德在想什么？”
特莉安·卡芙拧紧眉毛：“我不知道，他的个体信息受到皮肤魔法的约束。这根本是不——”