顾回缓缓落回岸边，看着恢复宁静的夜空与山涧。
然而，他心中并无多少轻松。
那古窟中的祭坛，破碎的古老封印法器，以及这前所未见的“幽魂血影”……这一切都指向一个更深层次的谜团。
这东西，究竟是如何脱困的？是自然磨损，还是……人为？
他隐隐觉得，这南疆之地的水，恐怕比他想象的要深得多。
除掉了这个显眼的祸害，或许，只是揭开了一场更大风波的序幕。
靠山集之事虽了，但根源未明，且周一仙和那些镖师提及的南方其他怪事，依旧萦绕在他心头。
他不再完全依循官道，时而穿行于山林，时而渡涉溪流，一方面是为了避开不必要的麻烦，另一方面也是为了更深入地感受这片土地的气息。
越往南，地貌越发奇特，山势愈发险峻奇诡，植被也多为北方罕见的品种，郁郁苍苍，带着一种原始的、未经雕琢的野性。
空气中的湿气加重，毒瘴沼泽时有所见，寻常百姓的村落也变得稀少，偶有遇到，也多是以狩猎和采集为生的山民，民风更为彪悍淳朴。
沿途，他又经过几处传闻中发生过“精血干枯”事件的村落。
他暗中查探，发现这些地方残留的阴邪气息，与靠山集古窟同源，但都淡薄许多，似乎那“幽魂血影”并非唯一的作恶者，或者它曾在这些地方短暂停留、猎食。
这让他更加确信，南疆之地，潜藏着一股不为人知的暗流，与那古老的邪恶封印息息相关。
这一日，他行至一个名为“巴熊”的大型山寨。
此寨建于半山腰，以粗大原木和巨石垒砌而成，规模远比靠山集宏大，寨中人来人往，除了山民，还有不少携带兵刃、气息精悍的江湖客，甚至能看到一些身着异族服饰、佩戴银饰的苗裔之人。
空气中弥漫着一种躁动与紧张的气氛。
顾回寻了一处人流较多的酒肆坐下，点了一壶本地土酿，默默倾听周围的议论。
“……听说了吗？黑巫族的祭坛前几日夜里冒出黑光，还有怪声传出，吓得他们族里的‘鬼师’都不敢靠近！”一个脸上带着刀疤的猎户压低声音对同伴道。
“何止黑巫族！白苗那边也出了怪事，他们圣泉的水一夜之间变得浑浊不堪，还带着腥气！”
“我看呐，这都是不祥之兆！听说更南边的‘死泽’近来也不太平，雾气范围扩大了不少，里面还传出龙吟一样的吼声，好多进去采药探宝的人都失踪了……”
“唉，这世道……你们说，会不会跟最近山里偶尔出现的那些穿黑衣服、鬼鬼祟祟的家伙有关？”
“嘘！不想活了？那些人一看就不好惹，少议论为妙！”
黑衣鬼祟之人？顾回心中一动。
他一路行来，也隐约感觉到似乎有另一股势力在南疆活动，行踪诡秘，与当地山民和江湖客格格不入。难道与那古窟封印有关？
这些天来，他早就有所猜测，那黑影，或许与兽神有关，只是没有证据。
同时，他也希望与那兽神有关，否则又得多一个强大的潜在威胁。
就在他凝神思索之际，酒肆门口一阵骚动，几名身着黑色劲装、面色冷峻、腰间佩着统一制式弯刀的汉子走了进来。
他们共有五人，为首者是个眼神阴鸷的中年男子，气息沉凝，步履间带着一股淡淡的煞气，显然手上沾过血，且修为不弱，至少是江湖上一流好手的层次。
这伙人的出现，让原本喧闹的酒肆瞬间安静了不少，许多本地山民和江湖客都下意识地避开了他们的目光，显然对其颇为忌惮。
顾回亦是目光微凝，他在这几人身上，感受到了一种与南疆本地气息迥异的、带着某种功法和律性的阴冷波动，虽然远不如修真者的灵力纯粹。
那为首的黑衣中年男子锐利的目光在酒肆内扫过，掠过顾回时，似乎察觉到他身上那与众不同的清净气质，微微停顿了一瞬，闪过一丝不易察觉的疑惑，但并未过多关注，只当是个气质特殊的游学书生。
他们径直走到一张空桌坐下，要了酒肉，低声交谈起来，声音压得极低，且似乎用了某种隔绝窥探的简单法门。
顾回的心瞬间沉了下去，他终于明白，南疆的暗流之下，涌动的是何等可怕的惊涛骇浪！
这已不仅仅是些许精怪邪物作祟，而是涉及到了上古魔头，真的与兽神有关！
可惜，他如今的修为，还不是兽神的对手。
要是在青云山上，凭借诛仙，占据地利，还有一拼之力。
看来，强大自身实力，刻不容缓啊，否则太过被动了。
那几名黑衣人并未停留太久，匆匆吃完酒肉，便起身结账离开，身影很快消失在寨子通往更深山处的道路上。
远远跟着几人，果然顺利了很多，一路来到又一古窟，古窟之内，供奉着一尊巨大的石像，石像前方，还有一座祭坛。