“到是到了，可此事颇为棘手。”
尚顺义面露难色，“婉娆王太后身份特殊，乃是聸耳国的国母，若在我东莱境内公开现身，恐会引发聸耳国内的猜疑，甚至可能影响两国邦交。阿翁虽已下令封锁消息，令水师暗中监视，护住他们的安全，但时日一长，消息难免走漏，到时候怕是会生出祸端。”
“阿翁放心，此事我早有计较。”海宝儿从容开口，“请阿翁安排一艘可靠的船只，明日黎明时分，送我与少数几人出海，与王太后的船队‘偶遇’。届时，还需借义父一处隐秘的别苑，以供我与故人重逢，也能护住太后的安危，不泄露消息。”
尚顺义闻言，当即笑了：“你这孩子，心思就是缜密。城西三十里，有处温泉别苑，名为‘洗尘居’，背山面海，地势隐蔽，仅有一条小道相通，闲人难至。那是阿翁当年特意为你修建的，本想等你回来，让你好好静养。如今正好派上用场，阿翁即刻调亲卫封锁别苑周边，三步一岗，五步一哨，确保万无一失。”
“多谢阿翁。”海宝儿举杯，对着尚顺义郑重一敬，“此番回来，劳烦阿翁良多。”
“跟阿翁还客气什么。”尚顺义笑着举杯，与他碰了一下，“你是我的儿，是东莱的世子，东莱的事，便是你的事，护你周全，守住东莱，本就是阿翁的责任。”
宴罢，尚顺义特意安排了海宝儿在王府最为僻静且豪华的院落，让他好好歇息。可海宝儿却无半分睡意，独坐窗前，望着窗外海上的明月，思绪翻涌。
这两日，便要见证二爸与婉娆王太后那段跨越数十年的情缘，是再续前缘，还是终究错过？
他无从知晓。只知自己能为二爸做的，便是为他打开这扇重逢的门，门后究竟是欢喜还是遗憾，终究要他自己走过。
翌日黎明，海天交接处刚泛起鱼肚白。
一艘不起眼的单桅帆船悄然驶出观澜港，船上仅有海宝儿、黎姝昕、冷凌烟及三名东莱精锐水手。晨雾未散，海面寂静，唯有船桨破水的轻响。
依照尚顺义提供的方位，船行约一个时辰后，前方雾气中隐约现出三艘大船轮廓。船体修长，帆樯高耸，确是聸耳国制式。
海宝儿命水手升起事先约定的信号旗——左红右白，中悬铜铃。不多时，对面主船也升起相应旗号，并缓缓驶近。
两船相接，跳板搭上。对面船头，一位身着深蓝官服、面容肃穆的中年官员拱手道：“在下聸耳国礼宾司副使陈庸，奉王太后之命在此等候。敢问来者可是三世子？”
“正是。”海宝儿还礼，“母后凤体可安？”
陈庸侧身让路：“王太后在舱内相候，世子请。”
主舱内陈设雅致，焚着宁神香。婉娆王太后并未身着宫装，而是一袭天水碧常服，外罩素纱披风，发髻简单挽起，仅插一支白玉簪。虽已年过半百，但容颜保养得宜，眉目间依稀可见当年风华。只是眼中那抹深藏的忧郁与期盼，泄露了她此刻心境。
见海宝儿入内，她起身相迎，动作略显急促：“孩子，一别数年。听闻你身有不适，如今可好些了？”
“劳母后挂怀，已无大碍。”海宝儿行礼，“母后远来辛苦，孩儿已安排妥当，请母后移步别苑暂歇。”
婉娆颔首，却又迟疑：“他……他可会来？”
海宝儿从怀中取出那枚银环，双手奉上：“二爸三日前收到传讯，只回四字——‘银环为凭’。若母后仍保留此物，他便来。”
婉娆颤抖着手接过银环。银环因常年摩挲，边缘已光滑如玉，内圈刻着两个极小极细的字——“元”、“娆”。那是当年符元以匕首一点点刻上去的，字迹稚拙，却倾注深情。
她眼眶瞬间红了，紧紧握住银环，像握住的是流逝的数十载光阴。
“我……我一直留着。”声音哽咽，“日日佩戴，夜夜摩挲。纵是嫁作人妇，身为一国之后，亦未曾取下。先王曾问，我只道是母妃遗物。”
海宝儿心中恻然。这枚小小银环，竟承载了一个女子大半生的隐忍与坚守。
“二爸既以银环为凭，必会前来。”他温声道，“母后且先移步别苑等候。最迟明日黄昏，必有消息。”
婉娆重重点头，拭去眼角泪痕，又恢复了一国之母的端庄：“好！我儿有心了！！”
一个时辰后，婉娆太后仅带两名贴身侍女，换乘海宝儿的小船，悄然驶向东莱海岸。而那三艘大船则继续在海上徘徊，制造太后仍在船上的假象。
洗尘居果然幽静。别苑建于半山腰，三面环竹，一面观海。院中有天然温泉池，水汽氤氲。尚顺义早已遣散原有仆役，换作绝对可靠的亲卫把守各出入口。
安顿好王太后，海宝儿退出别苑，于山道凉亭中静候。