大军一路摧枯拉朽，将华北平原上的日军残余势力如秋风扫落叶般肃清后，终于推进到了秦皇岛一线。
在距离海岸线不远的一处无名高地上，张合披着军大衣，手里举着高倍蔡司望远镜，犹如一座沉默的雕像，久久地伫立在寒风中。在他的身后，李云龙、丁伟、孔捷、周卫国等一众高级将领悉数在列，但此刻，所有人的脸上都没有了中原大捷时的轻松与狂傲。
取而代之的，是一种前所未有的凝重。
在望远镜的视野尽头，出现了一道令人感到窒息的地理奇观。
那是山海关。
“天下第一关”，这不仅仅是一块写在城楼上的牌匾，更是大自然鬼斧神工与人类战争防御学完美结合的终极产物。
它的北面，是连绵起伏、险峻陡峭的燕山山脉支脉——角山。那犹如刀削斧劈般的悬崖峭壁，直接切断了任何大兵团迂回的可能。它的南面，则是波涛汹涌的渤海。古老的老龙头长城一头扎进深海，将陆地与海洋的界限死死封锁。
在这山与海之间，仅仅留下了一条宽不过数公里的狭长走廊。而山海关的城墙，就如同一个巨大的铁塞子，严丝合缝地堵死了这条通往东北的唯一通道。
但这还不是最让张合感到棘手的。
“老李，你仔细看看那城墙后面，还有角山的山腰。”张合将望远镜递给身边的李云龙，声音低沉得像是在压抑着雷霆。
李云龙接过望远镜，眯起眼睛仔细端详。片刻后，他倒吸了一口凉气，倒八字眉紧紧地拧在了一起。
在那青砖灰瓦的古老城墙背后，并没有随风飘扬的旌旗，也没有密密麻麻的守城步兵。取而代之的，是成百上千个与山体、城墙颜色几乎完全融为一体的半球形凸起。
那是钢筋混凝土碉堡。
关东军在这里经营了整整十四年。他们掏空了角山的山体，将无数门重炮隐蔽在山洞之中，射击孔被巧妙地伪装成岩石的裂缝；他们在城墙的根部和护城河对岸，浇筑了厚达数米的地下暗堡群。
这已经不再是一座古代的砖石关隘。
这是一座被武装到了牙齿、被现代化军事工程彻底改造的“东方马奇诺防线”。
“他娘的……这关东军是把整个东三省的水泥都搬到这儿来了吧？”李云龙放下望远镜，咬了咬牙，“这哪是打仗，这是让咱们去啃石头啊！军长，我看这地方用普通的炮轰恐怕不管用，口径小了就是给它挠痒痒。”
“不仅是水泥。”张合冷冷地看着远方，“这里是关东军大本营的南大门。驻守在这里的，是关东军最精锐的国境守备队和重炮联队。他们有着最充足的弹药，最完善的永备工事。我们在中原打的是运动战、平原战。但在这里，我们面对的是一场最残酷的立体攻坚战。”
张合转过头，看向丁伟：“新一师的先头团，准备好了吗？”
“准备好了。”丁伟神色肃穆地敬了个礼，“全机械化步兵团，加强了一个59式坦克连。随时可以发起试探性进攻。”
“去吧。”张合一挥手，“记住，是试探。摸清他们的火力配置，一旦情况不对，立刻撤下来，绝不允许死打硬拼。”
“是！”
随着命令的下达，一场为了探明虚实而发起的死亡冲锋，在这片被山海锁死的狭长走廊上，拉开了血腥的帷幕。
上午十点，海风渐息。
新一师的先锋团，犹如一把出鞘的利剑，从隐蔽阵地中驶出，向着山海关的正面防线压了上去。
走在最前面的，是十二辆涂着丛林迷彩的59式中型坦克。在经历了中原大决战的洗礼后，这些坦克车组充满了自信。在他们眼里，这世上就没有100毫米线膛炮轰不开的乌龟壳。
紧跟在坦克后方的，是几十辆半履带装甲运兵车，搭载着全副武装的机械化步兵。
“各车注意，保持楔形阵型！注意观察两侧山体！”坦克连长半个身子探出炮塔，警惕地注视着前方。
地面很平坦，虽然有些坑洼，但对于宽履带的59式来说如履平地。
距离山海关城墙三千米。两千五百米。两千米。
整个战场出奇的安静。关东军的阵地上没有任何动静，仿佛那是一座死城。没有冷枪，没有迫击炮的袭扰。
这种诡异的安静，让先锋团的步兵们感到一丝不安，但也让一些年轻的坦克手产生了一种轻敌的错觉。
“连长，鬼子是不是被咱们在中原的名声吓破胆，全都缩在洞里不敢出来了？”一名驾驶员在电台里半开玩笑地说道。
“闭嘴！专心开你的车！越安静，咬人的狗就越狠！”连长厉声呵斥。
当部队推进到距离城墙一千五百米的时候，进入了这片漏斗状走廊的最狭窄处。
突然。
一发红色的信号弹，从山海关最高处的箭楼上腾空而起。