“那条鱼叫‘石肤’，能在真空里活，能在石头里游，能找到藏在石头深处的矿石。”
林意看着那条蜈蚣，蜈蚣身上的眼睛也在看着他。
几十只眼睛同时眨了一下，像几十台相机同时按下了快门。
“多少钱？”林意问。
年轻人伸出五根手指：“五万。一条。”
林意想了想，没买。
不是买不起，是用不上。
他不需要蜈蚣帮他钻洞，不需要蝴蝶帮他放投影，不需要鱼帮他找矿石。
他自己就是最好的工具。
但他记住了这些东西。
基因生物，被人为培养出来的、专门用来在陨石海里生存和工作的生物。
它们不是自然的产物，是人类用自己的技术和这片陨石海的特殊环境，硬生生造出来的新物种。
年轻人以为林意直嫌贵，又看着他要走的姿势，连忙开口：“四万四万也行！”
林意摇了摇头，年轻人急了：“真的不能再便宜了，这条街上就没有比我更便宜的！”
林意笑着摇了摇头：“不好意思，不是贵，是我不需要。”
年轻人张了张嘴，最终什么也没说出来。
林意继续往前走。
前方有一个很大的空地，空地上停着几辆车。
是那种能在陨石海里开的车。
车身很大，像一座移动的房子，轮子是金属的，比人还高，上面有深深的纹路，像坦克的履带。
车身上焊着钢板，钢板上挂着各种工具——铲子，镐头，锤子，还有武器——枪，炮，刀，斧头。
车顶上有灯，很大，很亮，把整片空地照得像白昼。
车旁边站着几个人，穿着厚厚的防护服，头上戴着透明的头盔，手里拿着枪，在巡逻。
他们的势很强，深灰色的，亮得刺眼，身体里全是那种灰绿色的光点，密密麻麻的，像一锅被煮烂了的绿豆粥。
他们是改造战士，不是联邦那种打针换零件的改造，是皇朝这种——
把整个人从里到外、从头到脚、从基因到细胞，全部改造了一遍的战士。
他们的肌肉是人工合成的，骨骼是金属的，血液是化学的，大脑是半机械的。
他们已经不是人了，是武器。
会走路、会说话、会思考、会杀人的武器。
林意从他们身边走过。他们没有看他。
他们的眼睛直视前方，像四颗被钉在脸上的玻璃珠，不眨，不动，不聚焦。
走了大概二十分钟，黑夹克停下来了。
他站在一块大石头前面，石头上刻着一个图案——一面旗，在风中飘。
黑色的旗。
和船头那个图案一模一样。
“到了。”
黑夹克说，“从这里开始，你们要自己走了。沿着这条石头缝一直往前，走大概20年，就能到皇朝边境的检查站。”
“什么玩意儿，走20年？”
“二十年的路？你在开玩笑吧？”
沈念的声音从林意身后传来，带着一种“你是不是在骗小孩”的质疑。
黑夹克面无表情地看着她：“没开玩笑。陨石海的皇朝侧，从停泊站到边境检查站，单位都是以光年计的。你用脚走，二十年算快的。”
林意皱了下眉。
光年，光都要走上数年的距离，用脚走二十年？
这账不对。
除非这片陨石海的空间结构有问题。
黑夹克像是看出了他的疑惑，从口袋里掏出那个巴掌大的仪器，按了一下。
一道全息投影从仪器上方弹出来，是一张三维星图。
密密麻麻的光点连成一片，像一张被揉皱的网。
星图的中央是一片巨大的阴影区域，标注着“陨石海”。
“陨石海的空间是折叠的。”
黑夹克用手指在星图上划了一下，“联邦的空间跳跃是靠蛮力——用能量把空间折叠，从A点跳到b点。”
“皇朝这边不一样。陨石海的空间本身就是褶皱的，像一张被揉皱的纸。你从纸的这头走到那头，要走很远。”
“但如果你知道褶皱的纹路，找到那些被折叠在一起的点——”
他手指点了两下星图上两个看起来相距很远的光点，一条细线把两个点连了起来。
“你只需要走一小段路，就能跨过几十光年的距离。”
林意看着那条细线，明白了：“捷径？”
“对。捷径。陨石海里到处都是捷径。”
“但这些捷径不是固定的，它们会动，会变，会消失。”
“今天能走的路，明天可能就被石头堵死了。”
“今天安全的路，明天可能就钻出一头星空生物。”
“这就是为什么皇朝眼馋联邦空间技术的原因，因为联邦