最末的徐三，是三胞胎里的老幺，身材瘦削，弱不禁风的样子，可性子却是最活络的，脑子转得极快，嘴也甜，见人说人话，见鬼说鬼话，在乡下时，便是邻里间的开心果。他唯独对读书一事格外执着，平日里不管多忙，都要抽出时间看书，乡试时更是一举拿下会元，肚子里装着些杂七杂八的学问，经史子集，天文地理，哪怕是民间的野史趣闻，他都能说上一二。明年三月，他便要参加会试，这是他心心念念的大事，此刻他虽站得规矩，可脚尖却偷偷踮着，目光时不时往院门外瞟，心里盼着程景浩赶紧说完，好让他去街上看看京城的热闹，看看那琳琅满目的商铺，听听那街头的说书。
程景浩看着眼前这四个性格迥异的少年，指尖的叩击声缓缓停下，他放下茶盏，瓷盏与木桌相触，发出一声清脆的响，在安静的厅堂里格外清晰。四个少年瞬间收了心神，齐刷刷地看向他，眼神里有期待，有紧张，还有几分懵懂。
程景浩今年不过三十出头，年纪轻轻，却已是御前侍卫副总督兼刑部行刑官。御前侍卫，守护皇家安危，刑部行刑官，执掌生杀大权，这两个职位，皆是权重位高，不知多少人挤破头都得不到。他自小在底层摸爬滚打，一身煞气是从尸山血海里熬出来的，即便此刻穿着寻常衣衫，没有官威加持，没有兵刃在手，可那股久居上位、执掌生死的威严，依旧让人不敢直视。他看着眼前这四个孩子，眼神里少了平日在朝堂上、在刑场上的冷硬，多了几分不易察觉的温和，只是这份温和之下，又藏着几分深谋远虑的算计，无人能看透。
“十一月的武科举，还有三个月。”程景浩开口，声音低沉醇厚，带着不容置疑的笃定，每一个字都清晰地落在少年们的耳中，“你们四个跟着我上京，不是来游山玩水的，不是来逛京城看热闹的。我都给你们安排好了去处，各自安分守己，把本事练扎实，把性子磨稳了，莫要辜负这趟上京的路。”
话音刚落，区子谦便率先忍不住了，他性子急，心里藏不住事，往前迈了一小步，语气里带着几分急切，还有几分对未来的憧憬：“程赖皮，我们都听您的！是不是我跟林二去参加武科举，好好练功夫，就能考个武进士，跟您一样当差，吃朝廷的皇粮？”他满心都是武举，想着能在皇家演武场上大展身手，一拳一脚挣个功名，也好让程景浩脸上有光，让远在青云城的乡亲们刮目相看。
林二也连忙点头，粗声粗气地附和，声音里满是认同：“对！爹，我跟子谦哥肯定好好练，绝不丢您的人！等考完了武举，我们再去逛京城，把好玩的都逛遍，逛够了就回青云城！”他心里依旧惦记着京城的庙会与戏楼，可此刻也知道，武举才是头等大事，不敢太过放肆。
徐三也凑趣，嬉皮笑脸地说道：“就是就是，爹，我们就待几个月，等子谦哥和林二哥考完，我们就回去，绝不在这里久留，不给您添麻烦！”他嘴上说着不添麻烦，心里却想着，能多待几日，多看几日京城的繁华，也是好的。
寇一则始终没说话，只是抬眼看向程景浩，目光沉静。他心思细，总觉得程景浩的安排，绝不会只是让他们考完武举就走这么简单，程景浩向来心思缜密，做事步步为营，此番带他们上京，定还有更深的用意。
程景浩看着他们一脸憧憬、一脸单纯的模样，嘴角微不可察地勾了勾，却没顺着他们的话说，而是直接抛出了早已想好的安排，语气平淡，却带着不容拒绝的力量：“区子谦，林二，你们两个性子冲动，做事毛躁，空有一身力气，却不懂收敛，不懂分寸。武科举，考的从来不是蛮劲，不是谁的力气大谁就能赢，你们还差得远，先磨性子。”
区子谦与林二对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑，磨性子？怎么磨？他们练了这么多年的拳脚，只知道练力气，练招式，从未听过还要磨性子。
“苏民强你们都认识，”程景浩继续道，语气平静，“他如今在京里做了驸马，兼着中军良将的职位，手下有一队巡逻兵，负责夜间巡城。前几日夜间巡城时，遇上了地痞滋事，顽抗之下，折了几个弟兄，队伍里正缺人手。我跟他打过招呼，你们两个，去他队里补上空缺，跟着巡城当差。”
这话一出，区子谦瞬间急了，脸上的期待瞬间褪去，取而代之的是不服与急切，他提高了声音，语气里满是不甘：“程赖皮！我们是来考武科举的，怎么去当巡逻兵啊？那多屈才！巡逻兵不过是在街上晃悠的底层杂役，管些鸡毛