一旁负责押解看管、年仅十五岁的林二，心思通透，洞察力极强，一眼便看穿她故作柔弱、以色示弱、刻意卖惨的虚伪心思。见她矫揉造作、妄图以色求情，少年眉头微蹙，眼底满是鄙夷不耐，当即冷声冷哼，直白戳破她的算计，言语冷硬不留情面，彻底断了她投机取巧的念想。
阴冷晚风卷过巷口，夜色越发浓重，寒意刺骨，整条小巷被肃穆又冰冷的气氛笼罩。
苏民强握刀肃立，心如磐石，坚守律法底线；区子谦沉静冷冽，不为美色与哀求动摇；林二少年刚正，执法果决，是非分明；白蔡天满心算计却不敢妄动；凶悍猎犬虎视眈眈，震慑四方。
夜色浸满深巷，冰凉的夜风卷着墙根潮气漫开，王语嫣被粗绳缚着，由两名巡卒押解，步履踉跄，一路穿过层层街巷，直送入皇城司深处的地牢。
地牢幽深晦暗，石壁常年浸着湿冷霉气，烛火昏昏摇摇，将铁栏影子拉得狭长狰狞。地面凹凸湿滑，寒气顺着衣料钻进骨缝，四下皆是沉寂的阴冷，偶尔听得见锁链拖地的轻响，更衬得周遭死寂压抑。
她被单独关入一间狭小囚室，铁门哐当落锁，铜锁咬合的脆响落下，便彻底隔绝了外界动静。白日里的张扬与侥幸尽数褪去，只剩满心惶惶不安。靠墙抱膝蜷缩着，手腕被绳索勒出红痕，泪痕凝在颊边，又冷又僵。
她清楚，今夜违宵禁只是由头，真正要命的是西游伪书一案。苏民强铁面无私，今夜执意按律扣押，摆明要将她移交顺天府衙，明日一早便由府衙差役提审，一旦当堂彻查话本源头，她抄袭杜撰、借伪书敛财扬名的罪责便会彻底败露，到时候轻则流放千里，重则牢底坐穿，再无翻身余地。
囚室之内寸草不生，无铺无褥，唯有冰冷石壁与硬冷地面。长夜漫漫，恐惧缠裹着她，每一刻都熬得度日如年。她万万想不到，不过是失去陆允之几日庇护，自己便会落得打入地牢、待审定罪的绝境，绝望一点点漫上心尖。
谁也不曾料到，这场已定的结局，会毁在白蔡填手里。
白日巷口被苏民强当众斥责、颜面尽失的怨怼，加之一心想要攀附大皇子、稳固自身世子前程的算计，早就让白蔡填记挂着王语嫣的身份。他深知陆允之何等看重那本西游话本，更清楚王语嫣是大皇子为数不多格外照拂之人。
眼下陆允之虽被禁足东宫，闭门思过，看似失势，可终究是天家嫡皇子，血脉尊贵，圣心即便一时恼怒，来日风波消散，依旧是大周举足轻重的权贵。此刻若是能暗中卖大皇子一个人情，救下王语嫣，便是雪中送炭，日后陆允之脱困，定然会记他这份恩情，于他谋求靖国世子之位，百利而无一害。
权衡利弊之下，白蔡填压下所有顾虑，打定主意要私下通风报信。
他身为夜巡队副队，手握些许人事调度与出入皇城边角门禁的权限，行事自有一套隐晦法子。待到深夜值守轮换，四下守备松懈之时，他避开苏民强的耳目，借巡查外围街巷为由，暗中买通东宫一处不起眼的值守内侍，又以密语字条裹在蜡丸之中，悄悄递入东宫。
字条之上，只寥寥数语，言明王语嫣因夜行被扣、打入皇城司地牢，明日移交顺天府会审，一旦审讯深挖伪书旧事，必会牵连大皇子先前大肆推扬伪书的旧过，于皇子禁足思过的处境雪上加霜。
字字戳中要害，又暗含示好，句句都在提醒陆允之，此人是他昔日看重之人，如今危在旦夕，唯有他出手，方能保全，亦可自保。
东宫之内，陆允之虽被勒令闭门读书、不得私自出宫，可深宫之内从不缺钻营投机之人。那名内侍收了好处，不敢耽搁，连夜绕过东宫管束，将密信悄悄送入内院。
陆允之独坐窗前，案上摊着圣贤典籍，却无心翻看。连日禁足早已憋得他满心烦躁，忽得密报，拆开蜡丸看清字迹，脸色骤沉。
他素来随性护短，当初痴迷西游，全靠王语嫣的话本解闷，早已将此人视作自己的私人人脉。如今听闻她被打入地牢，还要交由顺天府审问，瞬间便反应过来其中利害。
顺天府衙素来秉公断案，最忌文风乱象、邪书惑世，一旦开审，必然层层深挖。届时他先前满城刊印、大肆宣扬伪书的旧事定会被翻出，本就因伪书案触怒圣心的他，只会罪上加罪，禁足期限无限延长，甚至会引得朝堂老臣联名弹劾。
于私，他不愿自己看重的人落难；于公，他必须压住这件事，避免自身祸事扩大。
怒火与算计交织，陆允之当即动用东宫残存的人脉，借着皇子身份施压，遣贴身内监持自己的贴身腰牌，连夜赶往皇城司。
苏民强纵使铁面刚正，可皇权尊卑有别，大皇子亲下口谕、持腰牌要人，礼制压身，他无权公然抗旨。几番僵持之下，终究拗不过天家权势，只能被迫松口。