他没有反抗，也没有叫喊。
不是不想，而是叫不出来。
他只是躺在地上，抬头望着那群人，眼神平静。
那汉子似乎还不解气，又要抬脚。
“住手。”
一只手拦住了他。
是一个老乞丐，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻的一般。
他佝偻着背，身上的破衣补丁摞补丁，手里拄着一根竹杖。
他走上前，看了看地上的叶修，又看了看那汉子，说道：
“大家都是苦命人，大同你何必为难自己人？”
那壮汉收回了脚，嘴里嘟囔了几句，退到一旁。
老乞丐转过身，看向了叶修，伸出手，拉了他一把。
那只手枯瘦如柴，布满了老茧和裂口，指甲缝里塞满了泥垢。
叶修微微一愣。
老乞丐笑了笑，又道：
“怎么？你听不见，还是说不了？
怎么也听不到你说话？”
叶修摇了摇头，指着自己的嘴巴，又指了指自己的耳朵。
老乞丐将他拉了起来，叹道：
“原来是一个又聋又哑的哑巴。
还真是一个苦命人呢。
比我们都要苦。”
叶修弯下腰，从地上捡起一根枯枝，在泥地上缓缓写下几个字：
“谢谢你，老人家。”
老乞丐低头看着地上的字，浑浊的老眼中忽然亮起一道光，惊喜道：
“你会写字啊？”
他顿了顿，又挠了挠头，叹道：
“可惜老夫不认识。”
说完，他转过身，朝身后那群乞丐喊道：
“对了，牛娃，他写的啥？
你不是说你父亲生前将你送到私塾，念过两年书吗？
你应该认识一些字吧。”
一个十一二岁的男孩从人群中站出来。
他瘦得跟竹竿似的，脸上脏兮兮的，一双眼睛却很亮。
他挠了挠头，凑到地上看了半天，有些不好意思地道：
“五爷，我就认识几个字啊。
他这好像是……谢谢咱呢。”
老乞丐捋着花白的胡须，点了点头，叹道：
“倒是一个知书达理的人，怎么变成这样了。”
叶修又拿起枯枝，在地上写道：
“家道中落，他人谋夺家产，如今飘零无计，流落一方。”
牛娃蹲在地上，眯着眼辨认了半天，道：
“五爷，他说他以前好像是一个有钱人家的公子，被人害了，所以才变成这样。”
那壮汉冷哼一声，抱着胳膊，撇嘴道：
“肯定是这小子吃喝嫖赌，把家产败光了。
你看他身上的毒疮就知道，准没少逛窑子，染了一身脏病。”
其他乞丐也点头认同，对着叶修指指点点。
五爷摆了摆手，叹道：
“大同，别说了。
都是苦命人，给他一个馒头吧。”
大同脸色一僵，瞪大眼睛，不情愿道：
“五爷，这可是咱们帮刘员外做了一天的活，好不容易才弄来的。
总共就这几个馒头，给了他，咱们吃什么？”
五爷看了他一眼，声音一沉，道：“给他。”
大同有些不愿意，但是见五爷那副神色，终究没敢再吭声。
他愤愤地从怀里掏出一个布包，打开来，里面躺着几个灰扑扑的馒头，硬邦邦的，像是石头一样。
他捡了一个最小的，没好气地扔给叶修，落在一旁的草垛上。
叶修弯腰捡起来，捧在手里。
那馒头硬得像石头，还带着一股酸味，但此刻在他眼中，却比任何山珍海味都要珍贵。
他拿起枯枝，又在地上写道：“多谢。”
五爷捋着胡须，笑了笑，道：
“年轻人，他们都叫我五爷。
你可以跟着我，少不了你一口吃的。
不知道你叫什么？”
叶修写了一个字：“叶。”
牛娃笑道：“这个字，我知道，他说他姓叶！”
五爷点点头，道：“那我们以后叫你小叶了，你快点吃吧。”
叶修不再客气，将馒头塞进嘴里，狼吞虎咽地咬了一口。
馒头又硬又糙，嚼在嘴里像是啃沙子，但他吃得无比香甜。
咳咳！
他吃得太急，噎住了，咳嗽了两声。
牛娃连忙从腰间解下一个竹筒，递过来，道：
“喝点水，别噎着了。”
叶修接过竹筒，仰头灌了几口，才将噎在喉咙里的馒头咽下去。
他朝牛娃点了点头，算是道谢。
五爷笑了笑，转过身，