众将拜服！

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    东州城外，暮色沉沉。

    宋鼎中军帐内烛火通明，他端坐帅位，甲胄未卸，眉宇间凝着一股挥之不去的焦躁。

    帐中两侧，众将按剑而立，甲叶偶尔摩擦发出细碎的声响，却衬得帐内愈发沉寂。

    帐帘一掀，两个斥候走进来，其中一个是队长。

    他们浑身泥泞，面色灰白，鞋上的泥浆还在往下淌，显然是连日奔波未曾歇息。

    “报...”

    两人单膝跪地，声音沙哑得几乎撕裂：“大将军，双凤岭……出事了。”

    宋鼎身子微微一倾，目光如刀般钉在二人身上：“起来说话。”

    “是”，两人站起，那斥候队长深吸一口气，将连日所见所闻一字一句道来。

    原来宋鼎得知高竹率大军赶来，并携带着全军急需的粮草。

    这本是天大的喜讯，奈何天不作美，连日大雨，山道泥泞难行，高竹那边便迟了日程。

    宋鼎等得心焦，又不敢轻动大军，只得派了一支精锐斥候小队前去接应。

    这支小队奉命之后，顺着东风小道向南探去。

    等他们赶到双凤岭一带时，天色早已黑透。

    他们不敢冒进，便在破篾段北端寻了处隐蔽地势，潜伏下来，打算天明再往前探。

    谁料到了半夜，谷底忽然传来异动。

    他们都跑到谷口岭上山林，居高临下向谷底看。

    看见谷底人影幢幢，无数火把亮着，犹如一条火蛇从在谷道蜿蜒而走，长长地向前涌动。

    人声鼎沸，甲胄碰撞，刀枪在火光中明灭不定。

    斥候们屏息伏在林中，连大气都不敢出，看着那支大军举着火把匆匆向谷口方向奔来。

    斥候们经验丰富，判断谷底行军的一定是高竹大军，根据火把长度，估算少说也有万余人。

    他们很激动，以为是高竹担心宋鼎危险，派先头部队连夜行军。