朱康接过信，低头一看，脸上的表情从疑惑变为震惊，再从震惊变为恍惚。
那短短几息之间，他的脸色像是打翻了染缸一般，白一阵红一阵，最后定格在一种近乎呆滞的惊骇上。
“这……这……”
朱康张了张嘴，声音都不利索了，“关大侠是太子？周山太子？”
他连问了两遍，目光在徐家傲和宋春雷之间来回扫了好几个回合，像是在确认自己不是在做梦。
宋春雷依然笑着点头，那笑容里有一种尘埃落定后的从容。
朱康呼吸变得粗重起来，胸膛剧烈地起伏着，显然心潮翻涌，难以自抑。
徐家傲见状，伸手拍了拍他的肩膀，示意他先冷静。
然后转过身，对宋春雷拱手一礼，语气郑重了许多：
“宋先生辛苦了。
来人，备茶水、备酒菜，好生伺候宋先生。”
几个仆从应声而入，恭恭敬敬地将宋春雷请了出去。
待宋春雷的身影消失在院门外，徐家傲才收回目光，看了一眼朱康。
两人默契地一前一后走进了书房内室，反手将门关紧。
书房里只剩下他们两个人。
徐家傲走到窗前，推开半扇窗，望着外头渐渐暗下来的天色，许久没有说话。
朱康站在他身后，似乎想说些什么，却又不知从何说起。
过了好一阵子，徐家傲转过头来，看着朱康的眼睛，一字一顿地说：
“周山太子不但是我们的救命恩人，也是保住东州城的恩人。
没有他，你我早就成了杀手刀下的亡魂，东州城也早被宋鼎的铁骑踏平了。”
朱康重重地点了点头。
书房里又安静了下来，只有窗外的风穿过树叶，发出沙沙的声响。
徐家傲背着手在书房里慢慢踱步，鞋底落在砖面上，一下一下，像是在丈量什么沉重的东西。
他走到案前，又走回窗前，如此反复了好几个来回，终于站定，目光落在墙上挂着的那幅舆图上。
那是东州城及其周边郡县的地图，山川河流，城池关隘，标注得清清楚楚。
“朱大人”，徐家傲忽然开口，声音比刚才沉稳了许多，“我问你一件事。”
“徐大人请讲。”
“咱们东州城，名义上归的是南安朝，可实际上呢？”
朱康愣了一下，随即苦笑了一声：
“南安朝？那位坐在龙椅上的陛下，什么时候正眼看过我们东州城？
这些年朝廷的赋税一加再加，军饷粮草却一拖再拖，但凡出了事，朝廷第一个想到的就是把我们推出去顶罪。
说是南安朝的臣子，可我们心里都清楚，朝廷从来没把我们当自己人看过。”
徐家傲点了点头，这些话说得虽然直白，却是事实。
“那你说”，徐家傲转过身来，目光灼灼地看着朱康，“大安朝的正统，应该是谁？”
这话问得太直白。
天下人都知道，景和帝的嫡长子周山才是大安朝正统太子。
南安朝的周泽的龙椅，坐得不正。
朱康沉默了片刻，缓缓抬起头来，目光里多了一些平日里不会轻易流露的东西：
“徐大人，既然你问起，我就直说了。
周山太子是大安朝储君，天下皆知。
南安朝篡位以来，朝纲不正，法统不正，说到底，不过是一群乱臣贼子罢了。”
徐家傲没有接话，缓缓走到书案前，再次拿起那封信，从头到尾仔仔细细地又读了一遍。
信的末尾，周山的字迹格外有力：
“宋鼎攻打东州，东州赖以全存，全仗徐、朱两位尽心竭力，吾心甚慰。
今形势已变，望卿早作决断。”
字不多，意思却再明白不过了。
他放下信，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
东州城夹在各方势力之间，风雨飘摇。
朝廷不信任他，宋良觊觎他，他就像走在钢丝上的人，稍有不慎就是粉身碎骨。
而那个救过他命的人，那个武功盖世、胆识过人的关东明，正是大安朝的正统太子。
这是天赐良机，投靠周山，是一条光明之路！
徐家傲睁开眼，目光清明而坚定。
他看向朱康，朱康也正直直地看着他。
两人对视了一瞬，不需要多余的言语，彼此的心思便已了然。
“朱大人”，徐家傲的声音很轻，轻到像是一片羽毛落在水面上，可那分量却重如千钧。
“我决定了。东州城，向周山太子投诚。”
朱康眼含泪花，重重地点了一下头，“唯大人马首是瞻！”
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风州城，中军大帐内，烛