有了它，他还是大明的湘王。

    一个没有封地、没有兵马、没有臣民，只剩一方印和一条命的湘王。

    他跑来长沙投奔八哥，不是因为亲——

    说实在的，他们哥俩从前几乎没走动。

    八哥在长沙当土皇上，他在荆州当闲散王爷，逢年过节连封问候信都不走。

    父皇的儿子多了去了，二十几个排下来，八哥跟他中间隔着好几个号，平时见面都认不全，更别提手足情深了。

    可眼下由不得他挑：回京是自投罗网，荆州让二哥占了，武昌离荆州太近。只有长沙还算安全——

    因为八哥跟他一样，都是让二哥吓破了胆的人。

    两个怕鬼的人挤在一间屋里，多少觉得没那么怕了。

    可今夜，鬼来了。

    纱窗外头南风呜呜灌进来，裹着湘江的腥甜水汽和稻田沤出的泥腥味。轻纱让风吹得响——

    不像秋风那么杀，倒像谁拿湿抹布一下一下往人脸上糊。又热，又潮，又黏。

    院里芭蕉叶叫风吹得响，像有人在窗根底下翻书页，翻得人心烦。

    蚊子多。几只花脚大蚊嗡嗡在头顶转悠，跟挑肥拣瘦似的。

    朱柏照脖颈拍了一掌，掌心一摊血——

    弄死一只，还有七八只排着队。他看了看掌心，恶心，往椅背上擦了擦。

    椅背上已经擦了好几道，深一茬浅一茬，跟写了几个字。

    朱梓什么也没觉着。

    他连魂都没了，还顾得上蚊子？

    王兄……王兄……

    王兄！王兄！！

    朱柏连叫好几声，嗓子快喊破了，八哥愣是眼皮没抬一下。

    他跟丢了魂似的坐在那儿，两眼发直，嘴角微抽，像一条让太阳晒昏的鱼——

    嘴一张一合，出气多进气少。