渡抖了抖尖耳朵，立刻故意拖长了音，换上一副阴阳怪气的语调。
“真是让人意外啊，没想到我这‘文盲’随口说的比喻，对咱们的‘天才’研究员来说，理解起来也有一定的难度呢~”
“要不，师爷……哦不对，是唐老师？你行行好，给咱们亲爱的西奥同学翻译翻译，什么叫‘一条绳上的蚂蚱’？”
被突然点名的唐晓翼嘴角微微一抽，忍不住翻了个大大的白眼，根本懒得搭理这个唯恐天下不乱的家伙。
开什么玩笑，他才不要蹚这趟浑水，被夹在这两个脑回路一个比一个清奇的家伙中间当炮灰。
“咳咳——”
眼见无形的硝烟即将弥漫开来，埃克斯适时轻咳一声，不动声色地打断了这场即将让更多人无辜躺枪的无意义争论。
他并未指责任何一方，只是不着痕迹地将话题拉回了正轨，声音依旧温和：
“西奥的意思，是希望你能将合作的方式阐述得更具体一些。”
“比如，你提供帮助的方式，是否依赖于某种特定的联系或契约？”
“在这过程中，又是否存在着某种……我们应当了解的限制条件或代价？”
“再比如……”埃克斯微妙地顿了顿，才试探性地开口，“你刚才那句话的深层含义，是不是和……‘关系网效应’有关？”
话音落下的瞬间——
像是断了电的机器人一般，渡突然诡异地安静了一秒。
空气仿佛在这一瞬间凝滞，让在场所有人的心都跟着悬了起来。
然后，渡缓缓歪了歪脑袋，动作慢得有些不自然。
面具下传来一声玩味、甚至隐隐透出几分冰冷的轻笑。
“你——猜——？”
简简单单的两个字落下，气氛再次瞬间凝固。
屏幕对面，埃克斯脸上那惯常的温和笑意未减，眼底掠过一丝了然。
他得到答案了——只不过，那并非一个令人安心的答案。
西奥推了推眼镜，翠绿的眸子紧盯着屏幕，眼神中的警惕又加深了几分。
亚瑟微微坐直了身体，就连安卡也睁开了眼睛，不再是那副昏昏欲睡的慵懒模样。
沙盘游戏室这边，查理、扶幽乃至洛基，都下意识地屏住了呼吸，目光紧紧锁在渡的身上。
尽管隔着屏幕与面具，但所有人都清晰地意识到了——埃克斯的这个问题，恐怕已经隐约触及了某片不该轻易触碰的“流沙”。
而渡，既不打算深入解释，也不想让他们轻易知晓其中的确切含义。
见状，考虑到双方目前尚处于一种基于共同目标、姑且算是“友好”的合作关系，埃克斯并没有继续追问，只是若有所思地点了点头，神色间看不出丝毫波澜，像是浑然不觉方才那一瞬间紧绷的气氛。
“明白了，渡，既然你暂时不方便说，那我们也尊重你的选择，不会强求。”
他顿了顿，嘴角依旧挂着那抹温和的笑意：“毕竟……每个人都有自己的秘密，不是吗？这很正常。”
闻言，渡将脑袋重新回正，又恢复了那欢快的调子：“那就——理解万岁啦！”
小插曲暂且告一段落。
埃克斯看了一眼屏幕角落里显示的时间，也没再多说什么，转而做出了接下来的安排：
“如果没有什么其他需要立刻讨论的事，那么……各位不如先去享用午餐吧。”
“忙碌了一整个上午，无论是身体还是精神，都需要适当补充能量，也需要一点时间来放松和消化这些信息。”
“之后，等你们用完餐、稍作休息，可以一起到我这层楼的会议室来。”
“我们这边也有一些新获得的情报和线索，也许能从中找到一些新的突破口。”
可就在唐晓翼从扶幽手中接过手机，准备点击退出网络会议的那一刻，却听见查理突然开口：
“等等。”
埃克斯眉梢微挑，语气温和如初：“还有什么事吗，查理？”
查理不自觉地摩挲着下巴，迟疑道：“我其实还有一件特别在意的事……”
他抬起眼，目光缓缓扫过房间。
屏幕内外，埃克斯、西奥、亚瑟、安卡，身边的唐晓翼、扶幽、洛基，还有趴在沙发靠背后的渡……
所有人的视线都安静地落在了他身上，等待着他接下来的话语。
那种像是站在聚光灯下的压迫感，让查理不由得屏住了呼吸。
他轻轻咽下一口唾沫，默默平复思绪，终于下定决心开口：
“我怀疑裴医生是……”
然而，就在这时——
查理，不要看我。
一道熟悉的声音，不经过耳膜，直接在他脑海深处响起。
也不要把你怀疑裴晓……裴医生是“天幕族”的猜想说出来。
查理脸色微微一僵，险些就要控制