“毁掉装置！”李阳的地脉花化作银链，缠住装置的齿轮。雪蛟突然喷出股寒气，冻住寄生藤的根须，给他们争取时间。赵山河的青铜刀劈在装置的底座上，火星四溅，却只留下道白痕。
“用墨玉！”小林突然喊道，“墨玉是真的归墟钥匙，肯定能克制仿制品！”
李阳把墨玉贴在装置上，星图的纹路突然亮起金光，与装置的黑气激烈碰撞。齿轮转动的声音越来越慢，嵌在中央的雪蛟内丹突然爆发出青光，把黑气一点点逼退。黑斗篷首领见状，掏出把匕首刺向墨玉，却被雪蛟的尾巴扫中，撞在洞壁上昏了过去。
“快把内丹取出来！”周野的电磁枪对准装置的锁扣，“能量快过载了！”
李阳的地脉花缠住内丹，银雾与青光相融，轻轻一拉，内丹就从装置里脱了出来。装置瞬间失去能量，齿轮停转，黑气像潮水般退去，寄生藤的根须也开始枯萎。雪蛟张开嘴，李阳把内丹放回它的喉咙，雪蛟的鳞片瞬间恢复了光泽，它对着李阳点了点头，转身钻进溶洞深处的暗河，消失在漆黑的水里。
冰缝上方传来阿刺的喊声：“李阳哥！快看天上！”
众人爬上冰面，只见长白山的上空裂开道缝，缝里闪过无数星轨，与墨玉上的星图一模一样。远处的雪林里传来异化兽的嘶吼，夹杂着齿轮转动的咔嗒声，像是有什么东西正在靠近。
“其他节点也开始有反应了，”周野看着通讯器上的能量曲线，“西双版纳的绞杀藤突破了防线，撒哈拉的沙晶兽发来求救信号，蚀骨在同时攻击所有节点！”
阿刺的麦子穗子指向南方，穗尖的红光连成了线：“我的麦子说，西双版纳的地脉核心被挖走了，和雪蛟的内丹一样，都是归墟钥匙需要的‘零件’。”
李阳的墨玉在怀里震动，星图的纹路突然多出个缺口，正好对应着西双版纳的位置。“我们去西双版纳，”他握紧墨玉，“必须在七星汇之前守住剩下的节点，不能让蚀骨凑齐归墟钥匙的零件。”
赵山河把青铜刀上的冰碴擦掉，刀身映着天上的星轨：“奶奶的，蚀骨的杂碎倒是会挑时候，这风雪天赶路，老子的军靴都快冻成冰坨了。”
小林把雪蛟的鳞片碎片收进背包，鳞片在雪光下泛着青光：“手札上说，雪蛟的鳞片能净化黑气，说不定能帮上忙。”
长白山的雪还在下，风里带着星轨的气息，像有无数双眼睛在天上看着他们。李阳回头望了眼天池的冰缝，雪蛟的影子已经消失在暗河里，但他知道，只要地脉还在跳动，雪蛟就会一直守在这里，像千万年来一样。
越野车驶离长白山时，轮胎碾过的雪地上，阿刺掉落的麦种正在发芽，嫩芽顶着雪沫子往上钻，叶尖的红光指向南方，像在给他们引路。李阳摸了摸怀里的墨玉，星图的缺口在慢慢扩大，他知道，这只是开始，离七星汇还有十天，离归墟现身还有十天，他们的路，还长得很。
车后座，阿刺的麦子穗子轻轻摇晃，穗尖的红光里，隐约能看到绞杀藤的影子，还有些更可怕的东西，藏在红光深处，看不清模样，却让人脊背发凉。
赵山河突然打开车窗，雪沫子灌进来，他却不在意，反而放声大笑：“西双版纳的绞杀藤是吧？老子倒要看看，是它的藤硬，还是我的青铜刀硬！”
李阳看着窗外掠过的雪原，地脉花的银雾在墨玉上流转，修补着星图的缺口。他知道，这场仗不好打，蚀骨的计划比他们想的更周密，归墟的秘密也比古籍里记载的更危险。但只要他们还在一起，只要地脉的能量还在流动，就没有什么能阻止他们。
远处的长白山主峰在雪雾中若隐若现，像头沉睡的巨兽。李阳握紧拳头，掌心的墨玉烫得惊人，仿佛在呼应着什么。他知道，十天后的七星汇，将会是场硬仗，但他已经准备好了。
车后座的麦子突然开花，淡绿色的花瓣上，齿轮眼睛的符号一闪而过。
西双版纳的湿热像张密不透风的网，把每个人都裹得发闷。李阳的作战靴陷进腐叶里，每拔一步都带着粘稠的声响，地脉花的银雾在他肩头凝成层薄霜——这是地脉能量紊乱的征兆，越是靠近绞杀藤的地盘，空气里的腥甜就越重，像有无数条藤蔓在暗处呼吸。
“这破地方比撒哈拉还难受，”赵山河扯着湿透的衣领，青铜刀上缠着几圈带刺的藤条，“刚才那玩意儿是食人花吧？差点把老子的胳膊当点心。”
阿刺抱着花盆跟在后面，带星纹的麦穗垂得很低，穗尖的红光变成了暗沉的紫：“我的麦子在害怕，前面的绞杀藤……好像活了，它们在‘说话’。”
李阳突然停步，地脉花的银雾猛地往前窜，在前方的树丛里炸开。眼前的景象让人头皮发麻——原本该缠绕在古树上的绞杀藤，此刻竟像蛇一样在地面游走，藤条上的尖刺闪着寒光，每片叶子的背面都画着个微型齿轮，正随着藤蔓的蠕动轻轻转动。
这章没有结束