周野没日没夜地泡在实验室，终于从蚀骨堂的旧档案里找出了白袍人的资料：“他叫玄空子，是凯恩的关门弟子，最擅长用蛊术篡改地脉能量。二十年前在一次实验中失踪，所有人都以为他死了，没想到躲在暗地里搞事。”
“难怪他对世界树的根须那么熟悉，”李阳看着档案里的照片，玄空子的眼睛里有种与凯恩相似的偏执，“他想完成凯恩没做成的事，让地脉倒流，逆转时间。”
三个月期满那天，世界树的主根突然发出红光，阿刺的信号麦须子急得直抽抽：“逆时蛊醒了！它在啃主根的核心，茧快破了！”
众人立刻赶到世界树旁，只见主根最粗的地方鼓起一个大包，红光正从包上的裂缝往外渗，接触到红光的根须瞬间变得干枯发黑。
“李阳，搭把手！”赵山河的机甲托起地脉晶核，将它悬在大包上方，“用你的火种印记引能量，我用机甲固定晶核！”
李阳按住晶核，掌心的火种印记与晶核的能量交融，金色的火焰顺着主根流淌，包裹住那个大包。阿刺的信号麦须子在火焰外围织成网，防止虚空茧的碎片飞溅。
火焰烧了整整一个时辰，直到大包彻底瘪下去，主根的红光渐渐褪去，露出里面焦黑的痕迹。世界树突然发出一声悠长的叹息，枯黄的叶片全部脱落，新的枝叶以肉眼可见的速度抽出，比之前更绿、更茂盛。
“搞定！”赵山河抹了把汗，机甲的能量条已经见底，“玄空子要是敢再来，老子把他的蛊全炸成灰！”
周野突然指着天空：“快看！那是什么？”
只见世界树的顶端开出一朵巨大的花，花瓣层层展开，里面托着一颗晶莹的果实，果实里隐约能看到个小人影——是小雅，她对着众人挥了挥手，身影渐渐融入果实，果实化作一道金光，射向远方的地脉节点。
“她在净化残留的逆时蛊能量，”李阳望着金光消失的方向，“地脉说，这次多亏了我们，还有那些新人。”
训练场的新人突然欢呼起来，他们举着自己做的小旗子，上面画着共生刃、机甲和信号麦的图案。赵山河突然跳上高台，扯开嗓子喊：“都给我听好了！从今天起，你们就是通玄司的正式守护者了！记住，地脉不是靠几个人守的，是靠一代接一代的人，用信念和勇气守的！”
李阳看着台下一张张年轻的脸，突然想起自己刚进通玄司的时候，也是这样跟着陈默前辈学习，跟着赵山河胡闹，跟着阿刺在培育室种麦子。时光流转，守护者换了一茬又一茬，但地脉的故事，永远有人续写。
周野端着酒坛子走过来，给每人倒了一碗：“庆祝世界树新生，也庆祝我们有了接班人。来，干了这碗，下次玄空子再敢来，咱们接着揍！”
赵山河一饮而尽，酒液顺着下巴流进脖子，他抹了把嘴笑：“揍他之前，先让新人练练手，我们在旁边看着，喝着小酒，多惬意。”
阿刺的信号麦须子缠着酒碗，须尖的小花沾了点酒，突然开出第二朵小花，引得众人一阵欢呼。李阳望着世界树顶端的新叶，在风中轻轻摇曳，像在点头微笑。
他知道，玄空子或许还会回来，蚀骨堂的余孽或许还在暗处窥伺，但只要通玄司的火种还在传递，只要年轻的守护者还在成长，只要世界树还在生长，地脉就永远不会倒流，永远不会枯萎。
夕阳落在训练场上，将所有人的影子拉得很长。新人在空地上练习着李阳教的吐纳术，赵山河在给机甲换能量核心，阿刺在给信号麦的新花浇水，周野则在记录世界树的新数据。
李阳端着酒碗，靠在世界树的树干上，看着眼前的一切，嘴角扬起温暖的笑意。地脉的故事，从来不是孤军奋战，而是代代相传的守护，是生生不息的希望。而他们，只是这漫长故事里的一段，接下来的篇章，正等着那些年轻的身影，用他们的勇气和信念，继续书写下去。
晚风拂过，世界树的叶片发出沙沙的声响，像在说：“别急，路还长，我们慢慢走。”
世界树新抽的嫩叶在晨露里闪着光，李阳蹲在树底下翻土，指尖的银手环蹭过带着湿气的泥土，惊起几只金绿色的甲虫——是通玄司特有的“地脉虫”，专吃破坏根系的杂菌，被新人戏称为“树医生”。
“李哥，周野说你新培育的‘巡脉草’发芽了，让你去看看。”赵山河叼着根草从训练场跑过来，军靴上还沾着机甲润滑油，“那帮新人今早练格斗，把我新涂的机甲漆蹭掉一大块，回头得让后勤处扣他们学分。”
李阳直起身，裤脚沾了圈草屑：“扣学分？你忘了自己当年把通玄司的警钟撞响，害得全司守了三天夜？”他往培育室走，“巡脉草是用世界树的根须和信号麦杂交的，能顺着地脉爬，哪段能量弱了就往