“地脉漩涡？”周野立刻调出地图，东欧节点的位置闪着刺眼的红光，“是地脉能量紊乱形成的漩涡，能让植物在瞬间长到百倍大。当年深矿计划就是因为这玩意儿，才被迫终止的。”
赵山河已经跳上机甲：“管它是漩涡还是黑洞，老子去劈了它。阿刺，把你的信号麦往我机甲上绑多点，上次在极地全靠它救命。”
“等等，”李阳按住脉晶胶片，“魏博士说铁树的根须里藏着‘脉种’，是净化漩涡的关键。我们得先收集脉种，再用巡脉草的根须把它们送进漩涡中心。”
阿刺突然指着铁羽鸟的翅膀：“它们的羽毛里就有脉种！你看这亮晶晶的小点，麦子说这是铁树吸收地脉能量结的种子，能稳定漩涡的频率。”
东欧森林已经变成片巨型丛林，原本碗口粗的树干长得比通玄司的世界树还粗，树枝在空中交织成网，把阳光遮得严严实实。赵山河的机甲在林间穿梭，机械臂上缠着的巡脉草绿芽闪闪发亮，指引着漩涡的方向。
“前面就是漩涡中心！”赵山河的声音带着机甲碰撞树枝的闷响，“那玩意儿像个绿色的龙卷风，周围的树干都被卷得笔直！”
李阳和阿刺赶到时，正看见个直径百米的绿色漩涡在林间旋转，铁树的根须被卷在里面，像无数条绿色的蛇，疯狂往漩涡中心钻。“脉种准备好了吗？”李阳握紧共生刃，刃身的金光与漩涡的能量产生共鸣。
阿刺打开装满脉种的金属盒，铁羽鸟群突然俯冲下来，用嘴衔起脉种，顺着漩涡的气流往上飞。“它们在帮忙送脉种！”阿刺惊喜地喊，“麦子说铁羽鸟能感应漩涡的能量流，知道往哪儿送最合适！”
赵山河的机甲射出能量绳，缠住漩涡边缘的树干：“我把漩涡稳住，你们趁机让巡脉草扎根！”能量绳突然绷紧，漩涡的转速明显慢了下来，但赵山河的机甲也被拖得剧烈摇晃。
“快！”赵山河的声音带着吃力，“老子快撑不住了！这玩意儿的拉力比极地冰盖下的地脉泉还大！”
李阳将巡脉草的种子撒向漩涡，绿芽在瞬间疯长，根须顺着漩涡的气流往里钻，很快就在中心扎下根。“脉种生效了！”李阳喊道，漩涡中心突然爆出一团绿光，旋转的根须渐渐舒展，像被抚平的皱纹。
当漩涡彻底消失时，铁树的根须在林间织成张巨大的绿网，将地脉能量均匀地输送到每个角落。铁羽鸟群在绿网上空盘旋，发出清脆的鸣叫，像是在庆祝。
魏博士从一棵巨大的铁树后走出来，手里捧着个脉晶灯，灯光里映着他布满皱纹的脸：“谢谢你们。这些铁树终于学会和地脉和平相处了，不再是只会破坏的怪物。”
他指着绿网：“这张网能调节地脉能量，以后再也不会有漩涡了。我打算在这里建个地脉观测站，让铁羽鸟当信使，把数据传回通玄司。”
赵山河的机甲突然“嘀嘀”报警，屏幕上弹出通玄司的紧急通讯：“周野说世界树的根须里长出了铁树的嫩芽，巡脉草的根须正往嫩芽上爬，像是在……杂交？”
阿刺的信号麦须子突然缠上魏博士的脉晶灯，须尖的小花开出金色的花瓣：“麦子说这是好事！世界树的生命力加上铁树的适应性，能长出新的树种，既能净化地脉，又能抵抗污染。”
李阳望着绿网上空盘旋的铁羽鸟，突然觉得，所谓的守护，从来不是把异类赶尽杀绝，而是找到共存的方式。就像铁树和地脉，就像巡脉草和铁羽鸟，就像他们这些守护者和那些曾经的“敌人”。
回程的路上，铁羽鸟群一路护送，它们的翅膀在阳光下闪闪发亮，像撒在林间的银币。赵山河的机甲播放着周野新录的歌，跑调的旋律混着鸟叫声，竟意外地好听。
阿刺把脉种小心地收进培养皿：“回去让周野分析一下，说不定能培育出会飞的巡脉草。到时候地脉的每个角落，都能有我们的眼睛。”
李阳靠在机甲的舱壁上，翻着陈默的日记，最新的一页贴着片铁羽鸟的羽毛，上面还沾着巡脉草的种子。他突然想起魏博士说的话：“地脉就像条大河，每个汇入的支流，都是它的一部分。”
通玄司的灯光在前方亮起，训练场的新人还在等着他们，世界树的嫩芽在月光下悄悄生长，巡脉草的根须顺着地脉，往更远的地方蔓延。李阳知道，地脉的故事还很长，但只要他们还在，只要这些新的生命还在生长，就永远有希望，永远有明天。
赵山河的机甲突然加速，冲着通玄司的方向喊：“周野！炖肉好了没？老子快饿死了！”
阿刺的笑声在夜风中散开，信号麦的须子缠着李阳的手腕，须尖的小花对着通玄司的方向，轻轻摇晃，像在说：“我们回家了。”
通玄司的月光总带着世界树的清苦香气，李阳蹲在培育室门口，看着巡脉草与铁树