李维突然喊道：“不好！探测仪收到强能量反应，就在海沟方向，和林教授说的能量峰值完全吻合！”他把屏幕转向众人，上面的红色波形像条疯狂扭动的蛇，“它在扩张！速度很快！”
李海当机立断：“准备下潜！小阳，你带林教授和李维下去，我在船上坐镇指挥，保持通讯畅通。”他递给李阳一个对讲机，“深潜器里有备用氧气和应急装置，遇到危险别逞强，立刻返航。”
深潜器的舱门缓缓关闭，隔绝了外界的光线和声音。李维启动系统，屏幕上的深度计开始跳动：“压力正常，能源正常，通讯正常……”
林教授盯着窗外，海水从透明渐渐变成深蓝，再到墨黑，只有深潜器的探照灯能照亮前方有限的区域。偶尔有发光的鱼群从窗外游过，像流星划过夜空。
“还有一千米。”李维的声音有些发紧，探测仪上的能量波形越来越密集，“周围出现小型噬能水母了，好在它们没发现我们。”
李阳握紧圆盘，白色能量核心的光芒与深潜器的探照灯呼应，在前方的黑暗中开辟出一条光路：“它们的能量波动很弱，应该是幼体。成年体……可能在更深处。”
深潜器突然轻微震动了一下，李维立刻查看数据：“是洋流异常，没什么大碍。”但他的脸色却变了，“等等，压力传感器显示，有东西在撞击舱体！”
林教授凑近观察窗，只见几只半透明的水母正贴在舱壁上，它们的触手像钢丝般纤细，却在舱壁上留下了淡淡的划痕：“是成年体！它们的触手能穿透能量屏蔽层！”
李阳将圆盘贴在舱壁内侧，白色能量核心爆发强光，贴在舱壁上的水母瞬间被弹开，触手化作粉末融入海水。但更多的水母从黑暗中涌来，像片不断扩张的云，将深潜器团团围住。
“这样下去不是办法！”李维试图启动推进器冲出包围，却发现推进器的能量管被水母的触手缠住，转速越来越慢，“它们在吸收能量！”
李阳突然想起沙漠里的经验，将镇沙石碎片从圆盘上拆分出三块，注入源晶能量后从观察窗的缝隙扔了出去。碎片在海水中炸开，绿色的能量雾迅速扩散，噬能水母碰到雾霭，身体立刻变得透明，最终化作无害的气泡。
“有效！”林教授惊喜道，“它们的能量结构和噬能沙螳一样，都怕镇沙石的中和反应！”
李阳趁机让李维启动推进器，深潜器冲出水母群，朝着热泉群的方向疾驰。探照灯的光束中，隐约能看到一片闪烁的水晶状结构，在黑暗中像座悬浮的宫殿。
“是水晶宫殿！”李维的声音带着兴奋，“深度2980米，和古籍记载的位置一致！”
深潜器缓缓靠近宫殿，李阳才发现那些“水晶”其实是巨大的矿物质结晶，层层叠叠，形成了类似宫殿的穹顶和廊柱。结晶的缝隙中，流淌着滚烫的热泉，泛着橙红色的光，将周围的海水染成一片温暖的色调。
宫殿中央的高台上，果然有颗蓝色的珠子，正散发着柔和的光芒，与镇沙石圆盘的能量场产生强烈共鸣。而珠子周围，缠着一只巨大的乌贼状生物，它的触手布满了吸盘，正不断挤压着蓝色珠子，珠子的光芒已经变得十分微弱。
“是镇水灵的核心！”林教授指着蓝色珠子，“那只乌贼，就是攻击它的异常能量源！”
乌贼似乎察觉到了深潜器的存在，猛地转过头，它没有眼睛，头部是个巨大的口器，里面布满了细密的牙齿，口器周围的皮肤上，布满了与金沙城墙壁相同的雕刻纹路。
“它不是地球生物！”李阳的心脏猛地一缩，那些纹路他在金沙城的壁画上见过，标注的是“域外访客”，“它是从别的地方来的，靠吞噬能量生存！”
乌贼发出一声尖锐的嘶鸣，声波透过深潜器的舱壁传来，震得人耳膜生疼。它的一条触手猛地砸向深潜器，舱体剧烈摇晃，屏幕上的压力值瞬间飙升。
“不能再等了！”李阳打开深潜器的舱门，海水瞬间涌了进来，却在接触到他周身的能量场时被排开，“你们在这里接应，我去拿镇水灵核心！”
林教授急忙递给他一块融冰晶：“用这个！它的触手怕高温能量！”
李阳接过融冰晶，将镇沙石圆盘别在腰间，纵身跃出深潜器。海水的压力像无数只手在挤压他的身体，但镇沙石的能量场撑起了一层防护罩，让他能在深海中自由活动。
乌贼的触手朝着他抽来，李阳侧身躲开，将融冰晶与源晶能量混合，凝聚成一把火焰长刀，朝着触手劈去。刀刃砍在触手上，发出“滋啦”的声响，乌贼的触手被砍断，伤口处冒出黑色的血液，在海水中扩散开来。
但乌贼的再生能力比噬能沙螳更强，断口处很快又长出新的触手，数量反而比之前更多。李阳渐渐被触手包围，他能感觉到能量场的防护罩在压力和攻击下不断变薄，腰间的镇沙石圆盘开始发烫，像是在催促他加快速度。
“就是现在！