李阳立刻让踏影狼做好准备，林玥将太阳神庙的地图拓印在羊皮纸上，商人则点燃了一把火，将原版羊皮纸烧毁：“我会留在这里制造混乱，你们从后门走，沿着干涸的河床能直达沙漠边缘。记住，太阳神庙的守界人首领，是你的远房表亲。”他最后这句话，是对李阳说的，眼神里带着深意。
冲出小镇时，黑色雾带已经笼罩了半个天空。引念者骑着巨型的沙漠蜥蜴，蜥蜴的鳞片是黑曜石般的黑色，眼睛里燃烧着幽绿的火焰，所过之处，仙人掌化作焦炭，黄沙变成墨色。李阳点燃卡洛斯给的香料，浓烟在身后形成一道金色的屏障，蜥蜴闻到气味，纷纷焦躁地刨着沙子，暂时阻挡了追击。
干涸的河床里布满了尖锐的石块，踏影狼却如履平地。陈默不时回头观察，发现雾带中除了引念者，还夹杂着一些模糊的人影——穿着守界人的服饰，动作僵硬，显然是被控制的俘虏。“他们在用守界人的执念强化力量，”银链的冰霜气息越来越重，“再这样下去，我们的香料撑不了多久。”
林玥突然指着河床尽头的断崖：“看那里！”断崖的石壁上刻着巨大的鹰纹，纹路中镶嵌着反光的晶体，正是太阳石的碎片。“初代渡界人在这里设过防线，这些碎片能吸收月光发出微光，或许能暂时替代太阳石。”
李阳让踏影狼停下，用狼符的红光激活石壁上的鹰纹。晶体突然亮起，射出一道道橙色的光束，雾带中的引念者发出痛苦的嘶吼，黑色戒指的光芒明显黯淡。但这股力量持续的时间很短，随着月光被云层遮蔽，光束很快消失。
“必须尽快找到完整的太阳石。”林玥将一块晶体碎片收好，“这些碎片的力量太弱，只能拖延一时。”
进入沙漠腹地后，气温骤升，白天的阳光能将沙子晒到滚烫，夜晚却又冷得刺骨。踏影狼凭借本能找到隐藏的绿洲，绿洲中心的泉水里，漂浮着几片与南美圣树相同的绿叶，李阳认出这是灵泉的支流，泉水能缓解高温带来的脱水。
在绿洲休整时，他们遇到了一群迁徙的沙漠牧民。为首的老人看到李阳的狼符，突然翻身下马，跪在地上行礼：“狼神的使者！我们的牧场被影子怪物侵占了，牛羊都变成了石头，求求你们救救我们！”
老人的讲述印证了羊皮纸的记载：引念者三个月前占据了太阳神庙，用黑曜石戒指污染了周围的水源，被污染的生物会变成攻击活人的傀儡，而活人一旦接触墨色的沙子，就会逐渐石化，最终成为念冢的养料。
“我们昨天在北边看到了石化的军队，”一个年轻的牧民补充道，“他们的盔甲上还插着太阳石的碎片，显然是试图夺回神庙时失败了。影子怪物的首领骑着白色的骆驼，脸上戴着金色的面具，能让沙子变成毒蛇。”
李阳想起商人的话，这个戴面具的首领，很可能就是控制其他引念者的核心人物。他将一块狼符的碎片交给老人：“把这个埋在牧场的水井旁，能暂时净化水源。等我们解决了神庙的危机，会派人来帮你们重建家园。”
第七天傍晚，流沙之眼终于出现在地平线上。那是一片不断旋转的巨型沙丘，沙丘的中心有一个黑色的漩涡，漩涡的边缘闪烁着与念冢相同的幽影符号。林玥取出水晶，里面的沙粒已经与漩涡的旋转完全同步，水晶表面浮现出一行小字：“日落时分，入口现于漩涡之底。”
太阳神庙就矗立在流沙之眼西侧的山岗上，神庙的 ns（立柱）大多已倒塌，金色的穹顶蒙上了一层黑灰，但顶端的太阳石碎片仍在夕阳下反射出微弱的光芒。山岗下的沙地上，布满了石化的士兵和牧民，姿势各异，像是被瞬间定格的悲剧。
“引念者在神庙周围布了结界。”陈默的银链指向山岗的入口，那里的沙子正在蠕动，形成一道无形的墙，“结界是用石化者的执念维持的，需要太阳石才能打破。”
李阳看了一眼天色，太阳即将沉入地平线。“兵分两路，”他迅速做出决定，“林玥和我去流沙之眼，趁入口开启进入念冢；陈默你去神庙找太阳石，得手后立刻用鹰符的信号联系我们。记住，太阳落山后，结界的力量会减弱，那是最佳时机。”
陈默点点头，翻身下狼，银链缠绕在手腕上，化作一道银光冲向山岗。李阳和林玥则骑着踏影狼，朝着流沙之眼的漩涡疾驰。沙丘旋转的速度越来越快，卷起飞沙形成一道天然的屏障，正好掩护他们靠近。
日落的最后一缕阳光消失时，漩涡的中心突然裂开一道深不见底的裂缝，裂缝中渗出黑色的雾气，雾气里隐约能听到诵经的声音——是守界人在念诵净化经文，显然还在抵抗。李阳驱动踏影狼跃入裂缝，下落的瞬间，他看到山岗的方向爆发出一道橙色的强光，陈默成功了。
裂缝底部是一个巨大的地下溶洞，洞壁上镶嵌着无数太阳石的碎片，照亮了中央的圆形祭坛。祭坛上，十个引念者正围着一块黑色的巨石——北非念冢的执念之核，他们的黑