“看来你什么都不知道，”周明宇从抽屉里拿出一支更大的注射器，里面装满了黑色的液体，“你爷爷发现了我们的计划，想毁掉实验室，结果被我放的黑莲雾气困住。他为了净化那些雾气，强行透支了向日葵的生命能量，才……”
话音未落，实验室的金属门突然被炸开，苏晴的机械臂带着等离子炮冲了进来，蓝色的光束直取周明宇。但周明宇早有准备，他将注射器里的黑色液体泼向光束，液体瞬间化作黑色的盾牌，挡住了等离子炮的攻击。
“尝尝这个，我最新研制的‘腐能屏障’！”周明宇退到培养皿旁，将所有的黑莲催化剂倒入中央的反应池，“我要让整个青藤市都变成我的实验场，到时候，你们这些所谓的‘异能者’，都会变成我的……”
他的话没能说完。反应池里突然冒出绿色的嫩芽，嫩芽以肉眼可见的速度长成参天大树，树干上的年轮里嵌着金色的光芒——这是李阳的“生命之树”，是爷爷留给她的最后一张底牌，不需要土壤介质，直接以召唤者的生命力为养分。
生命之树的枝叶蔓延，将整个实验室包裹成绿色的穹顶，黑莲雾气接触到枝叶后，纷纷化作白色的光点。周明宇被树枝缠住，疯狂挣扎却无济于事，他的白大褂被树枝上的刺划破，露出胳膊上早已被腐能侵蚀的皮肤。
李阳走到他面前，生命之树的一片叶子落在他手心，化作爷爷的笔记残页，上面写着：“黑莲催化剂的弱点是纯粹的生命能量，找到源头，净化它。”
“你赢不了的，”周明宇的眼睛开始变黑，腐能正在吞噬他的意识，“‘他们’不会放过你的，那些隐藏在幕后的……”
他的话被一声闷响打断，苏晴的机械臂敲晕了他。生命之树的枝叶开始收缩，将周明宇和所有黑莲催化剂包裹成绿色的茧，缓缓沉入地下。实验室的金属板上，只留下一朵白色的小花，花瓣上还沾着金色的露珠。
“老陈的分析出来了，”苏晴的全息屏幕上，黑莲催化剂的分子结构旁边，标注着一个红色的符号——和三十年前“异能者大屠杀”事件中，凶手使用的能量武器符号完全一致，“周明宇不是主谋，他只是个棋子。”
李阳捡起那朵白色的小花，花瓣在他手心化作光点，融入钥匙柄的向日葵浮雕。视网膜面板上，新增了一个灰色的图标，标注着“？？？”，下方的说明是【未知植物，需吸收足够纯净的生命能量解锁】。
“看来这盘棋比我们想的要大。”李阳望着实验室的天花板，那里的通风管道还在微微震动，像是有无数双眼睛在黑暗中注视着他们。“周明宇提到的‘他们’，很可能就是三十年前事件的余党。”
苏晴收起等离子炮，机械臂的传感器扫过实验室的每个角落：“老陈说，黑莲催化剂里的核心成分，需要用‘异能者的生命能量’才能合成。周明宇能弄到这么多，说明……”
“说明他们已经开始猎杀异能者了。”李阳将钥匙握紧，向日葵浮雕传来温热的触感，像是爷爷在给他传递力量。“通知特别行动队，从明天开始，全城排查所有失踪人口，尤其是登记在案的异能者。”
他走出生物楼时，天边已经泛起鱼肚白。青藤大学的操场上，晨练的学生正在跑步，阳光透过树叶洒在他们身上，勾勒出金色的轮廓。李阳看着这些鲜活的生命，突然明白爷爷当年为什么选择牺牲——不是为了所谓的“使命”，而是为了让这些平凡的日常，能继续在阳光下延续。
视网膜面板上，那朵灰色的未知植物图标突然闪烁了一下，旁边多出一行小字：【解锁条件：保护100个无辜者免受腐能侵害】。李阳笑了笑，转身走向校门口，那里的花坛里，几株新的向日葵正在破土而出，花盘朝着朝阳的方向，缓缓转动。
新的棋局已经开始，而他的植物们，才刚刚苏醒。
李阳蹲在特别行动队的训练场边缘，指尖在发烫的地面划出浅沟。三天前从周明宇实验室带回来的黑莲催化剂样本，此刻正密封在透明试管里，悬浮在他面前的培养皿中。样本里的黑色菌丝像是有生命般蠕动，在管壁上留下蛛网状的痕迹，每当训练场的探照灯扫过，这些菌丝就会突然收缩，露出底下泛着银光的脉络——那是掺杂在腐能里的金属碎屑，成分与三十年前异能者大屠杀现场找到的弹壳完全一致。
“检测到样本活性增强。”视网膜面板弹出淡绿色提示，【建议使用：磁力菇+火炬树桩组合抑制】。李阳皱眉，这两种植物组合通常用来对付携带金属武器的腐能体，难道黑莲催化剂里的金属碎屑不只是杂质？
苏晴踩着军靴的脚步声从身后传来，她手里的平板屏幕上，青藤市的地图被红、黄、蓝三色标记覆盖。“城西旧钢厂的腐能读数突然飙升，”她将平板递到李阳面前，红色标记在钢厂仓库的位置闪烁，“无人机拍到仓库屋顶有金属反光，像是有人在那里架设设备。”
李阳的目光落在地图角落——旧钢厂旁边就是青藤市最大的