来到酒柜前，艾德公爵稍微打量下几个酒壶，还闻了闻，“哗啦啦”这才往空杯里倒酒。
“艾莉亚有点难过，我能感觉得到。”一边说著，艾德公爵坐在床沿，將手中的酒杯递向妻子。
之前耗费了不少体力，凯特琳夫人不由得一口喝下不少麦酒：“家族，责任，荣誉。奈德，我们的每个孩子都有著自己的责任，他们正在学会长大。”
顿了顿，艾德公爵微微点头：“希望她能儘快好起来————”
又抿了口麦芽酒，凯特琳夫人將酒杯放在一边：“奈德，奔流城需要的是更像南方贵族的继承人，而且，艾莉亚的年纪並不合適，虽然我每天都向天上诸神祈祷我叔叔长寿，但这不过是我的奢望，我很清楚。”
感受到妻子的哀伤，艾德用他的大手轻拍了拍她：“这件事由你和布林登决定，我会支持的。”
“奈德————”
凯特琳夫人的声音略微哽咽，她將头靠在丈夫的肩上：“我知道的，格林国王和你一样，都更喜欢艾莉亚，但我必须理智，为了徒利家族。”
点点下巴，艾德公爵又拍了拍妻子：“群聚狼生。我会安排好艾莉亚的，我不会让她们因为这件事而產生嫌隙。”
“谢谢你，奈德。”
静静地抱了一会儿，凯特琳夫人忽问：“国王会不会不满意我和叔叔的选择？
”
她很清楚，三叉戟河流域统治者—徒利家族已失去了曾经的荣誉，如今是格林·克莱勃的封臣，这是她藏在內心深处的担忧。
“不会的。”
艾德公爵先是摇头否认，隨后继续道：“格林或许更爱艾莉亚，但也爱珊莎，我相信他的荣誉。”
凯特琳夫人露出微笑：“是的，珊莎也喜欢格林国王，原谅我，我总是容易瞎想。”
“你只是太爱孩子们了。”
温存没多久，艾德公爵直接道：“五天后我就率军北上，凯特，孩子和临冬城交给你了，仍由鲁温学士协助你。”
凯特琳人夫人埋进丈夫的怀里：“你放心吧，我会照料好我们的家。”
“有劳你了，凯特。”
顿了顿，凯特琳夫人忍不住问：“这次会离开多久？我每天会在圣堂为你祷告。”
艾德公爵虽然感受到了妻子担忧下的恐慌，但是奔狼没有选择善意的谎言：“不確定，这回的敌人是异鬼，这是我从未面对过的敌人，一切都是未知数————倘若我————”
昂起下巴，凯特琳夫人那双蓝眸紧紧叮著丈夫：“不，你必须安全回来，答应我，奈德”
“我儘量————”
“不，奈德，我需要你的承诺，我只任性这一次。”
“嗯————”
“————我答应你。”
凯特琳双手捧著丈夫的脸颊：“长城还有提利尔公爵和格林国王。就算是史坦尼斯，也被提利尔公爵逼得吃老鼠度日，他在东海望轻鬆战胜了史坦尼斯的野人军团（第616章），他又把史坦尼斯驱逐出黑城堡（第652章）————格林国王，七国皆知他是战无不胜的名將，他获得胜利像切奶酪般轻鬆————而你，奈德，我的丈夫，你从未在战场上失利，我知道的，没有人真正击败过你————如此强大的你们三人联手，我不相信战胜不了传说中的异鬼————”
水雾让她的视线变得模糊：“相信你，奈德，我相信你，我和孩子们会等你凯旋。”
“凯特————”
“奈德————”
次日，临冬城练兵场。
弟弟被母亲的侍女带去换洗，艾莉亚则独自坐在木梯那里，用毛巾胡乱擦著额头上的汗水，忽然————她將手中的毛巾气呼呼地丟掉。
布拉佛斯人、西利欧·佛瑞尔背著手靠近：“你抽乾了力气，成了待宰的羔羊，疲惫的女孩。”
“我充满了力量，水舞者。”
“欺骗自己，可不是个好习惯。”
西利欧停在艾莉亚面前，朝她优雅地微微一笑：“你明明可以灵巧又轻鬆地打败瑞肯，你却选择了剑与剑的相撞，较量力量，你看似贏了，其实输了，倔强的女孩。”
艾莉亚的小脸鼓了鼓，她很生气：“猜错了，我故意的，我是在教瑞肯用剑！“
生完气，她又觉得自己不该如此，小声补充：“瑞肯成长很快————”
“很好。”
西利欧笑了笑：“你在试著直面自己的问题，你天生拥有一颗强者之心，聪明的女孩。”
艾莉亚翘起的嘴角快压不住了，她起身，高高昂起小下巴：“我肯定会成为七国最强的骑士，我可是史塔克公爵唯一亲自册封的临冬城剑士（第641章）。”
西利欧再度笑了笑：“可以跟我分享一下你所遇到的难题吗，或许我可以帮到你。”
闻言，艾莉亚脸上