着话的，不是堂弟王德又是谁？

    王仁心头一跳，赶忙撂下粮袋，拍打拍打身上的尘土，三步并作两步地赶过去。

    “德哥儿，德哥儿！”

    王德与刘掌柜、吴登新已经采购齐各家所需的物资，正安排马车运回京郊，然后交银子隔离，住上二十日，就可以等着回家了。

    见有人喊，王德转过脸来，见是一个灰头土脸的劳役犯，愣了好一愣，才认出是堂兄王仁。

    脸上的笑意敛了几分，眉头微不可察地皱了皱，不大情愿地挪步过来。

    “大兄，你怎么会在这里？”王德明知故问，语气里带着几分疏淡，目光在王仁那身破旧的短褐上扫了一眼，便移开了。

    王仁赔着笑脸，也不计较他的冷淡，凑近了些，压低声音道：“德兄弟，我正有一事求你。你来看——”

    伸手指向码头北面不远处的工地，那里人头攒攒，木料砖石堆得像小山一般，号子声此起彼伏，“那边是运加建院试考场的木料，朝廷催得紧，四月院试便要启用，眼下正缺人手。”

    “考场的工程很急，需要很多人，通州衙门也着急，衙门官府公告上写得明白——劳役参与修建考场的，可减刑半年。”

    王仁已经服刑半年了，如能进修建考场服劳役，又能减半年，那建完四月就能回家了。

    王德顺着方向瞥了一眼，很随意的地道：“大兄，那你去建便是了，不用与我商议？”

    王仁气极：我与你商议个屁，你算什么台面上的东西？

    只是如今有求于王德，强压住火，道：“兄弟，你有所不知——通州衙门这次建考场，只要力气大的搬运工、会木工和土木建房的熟练匠人，我报过名了，人家嫌我力气不够，又不是这一行的手艺人，不收我。”

    说着，搓了搓手，语气里添了几分央求，道：“德兄弟，你能不能替大兄我，想想法子。”

    王德闻言，眉头皱得更紧了，面上露出几分不耐来。

    负着手，淡淡地道：“大兄，小弟也不认得通州衙门里的人，你同我说这个，我也没法子啊。”

    王仁听了这话，心里一阵暗恨。

    这堂弟哪里是没法子，分明是不想帮忙罢了。

    这种事，哪里需要认得什么衙门的人？

    无非是掏几十两银子，买个虚名，挂个参与建房的由头就是了。

    修建考场这么多人，多加一个劳役，多大点儿事？

    难不成衙门里管事的那些人，还能不爱银子？

    纵然心里窝火，也只能赔笑着恳求。

    王仁拢了拢那件单薄的短褐，陪着笑脸，将声音压低：“德兄弟，你听我说——这件事于你不过是举手之劳，于我却是半年的活路。银子的事，需要你先替我垫上，等日后我回京城了，与我妹妹讨些银子，定当双倍奉还。”