半月光阴，弹指即过。
噶林火山上空，那沉寂了十数年的庞大幻阵，忽而如水波般荡漾起层层涟漪。
一股浩瀚如渊的元婴威压穿透幻阵，无声降临，引得下方空气凝固，砂石微颤。
待涟漪平复，周未那青衫身影已如凭空幻化般，立于火山之巅，俯瞰脚下苍茫荒漠。
而在此地，一位身形干瘦，眼目极为有神的中年男子，早已恭恭敬敬地在此等候了。
这中年男子，依然正是鹤由。
“晚辈鹤由，恭迎周前辈！”
他深深躬身，头颅低垂，行了个礼，随后才稍稍靠近了周未些许。
周未袍袖轻拂，一股无形的力量将鹤由微微托起，声音平静：“近来噶林火山可有何变故？”
鹤由心神一凛，连忙垂首，字斟句酌地回禀：
“回禀前辈，三日前……大理部的‘骆驼真君’，曾驾御其驼兽，自噶林火山上空掠过……”
他略微停顿，观察周未神色，才继续道：“虽未降下身形探查，但晚辈确信……以元婴真君之能，必已察觉前辈所布之玄奥幻阵！”
“骆驼真君？”
周未若有所思。
骆驼真君正是草原国五大元婴修士之一，此人同样是奴道真君，修为在元婴前期，传闻麾下操控数百头堪比结丹的凶戾驼兽，结成战阵，实力不容小觑。
“不过，即便他真来探查，只要不引动元力大肆破坏火山灵脉，波及梦界节点……便无妨。”
周未心中暗忖，将此人名号暂且记下。
他收敛思绪，目光重新落在鹤由身上，语气带上了一丝认可：
“近十载，草原诸事，你探听周详，做得尚可。”
话音未落，一枚式样古朴的储物袋已自其袖中飞出，稳稳悬停在鹤由面前。
“只要你尽心办事，本座自然不会亏待。”
鹤由强抑心头狂喜，双手微颤地接过储物袋，神念匆忙一扫其中，顿时大喜过望。
不过此时在周未面前，他仍旧保持镇定，深吸口气，回应道：
“多谢前辈！”
“前辈厚赐！鹤由必竭尽心力，万死不辞！”
这十年来，为搜集周未所需之情报，鹤由及其亲信部众，已然倾尽所能。
部族内部，早已为之暗流汹涌，分裂之势渐成！
以族长浑源为代表的一部分派系，认为在草原国五大元婴部族之中，有四大部族都已与魔道勾连的情况下，他们作为小族，便不应当与中原正道势力勾连。
而以鹤由为代表的派系，则认为此次能与周未甚至天器宗搭上关系，正是千载难逢的机缘。
苍鹰部族在草原国只算是不起眼的小势力，且发展趋势已经极为缓慢。
他们深知，即使仍跟随着草原五大元婴部族的步伐，也绝不可能在一众附庸部族之中脱颖而出，反而是直接依附于周未，才是真正的崛起机会。
两派理念，南辕北辙。
浑源等人虽然忌惮周未之威，不敢公然阻挠鹤由行事，却也断绝了部族资源对其情报网络的支援，甚至暗中掣肘。
鹤由则凭借周未所赐资源及个人威望，勉强维系着忠于自己的情报网络运转。
此刻，苍鹰部族内部，如同绷紧的弓弦。
新旧两股力量、两种未来，在无声中对峙。
表面的相安无事之下，是日益加剧的裂痕与压抑的暗涌。
鹤由深知，自己已无退路，唯有紧紧抓住眼前这位周前辈递出的藤蔓，方能在即将到来的滔天巨浪中，为部族搏取一线生机。
……
周未对于苍鹰部族究竟如何，并不关心。
他心念既动，身影便如清风般融入噶林火山黝黑的岩壁，消失不见。
他此前已经此地布置过【入梦阵】，此时再要重新布置，只需要借助龙隐玄戒，便可迅速布置而出。
而随着那一层熟悉又浓郁的白雾笼罩，进入梦界的通道再次出现在周未面前。
十年之前，此处通道还极为稳固，而如今来看，这处通道已隐隐有几处裂痕。
“这处通道应当还能支撑两至三次入境。”
周未心中暗道。
“足够我此次往返了。”
他一步踏出，身影没入那流淌着迷离星月光华的门户，消失于浓郁的白雾深处。
……
……
梦界的混沌与虚无，亘古不变，吞噬着一切有形与感知。
自噶林火山节点踏出，脚下仍是那座低矮、荒芜、孤悬于混沌气流中的黑色梦界小山。
空寂，死静，连最微弱的梦兽气息都感知不到分毫，仿佛亘古如此。
周未心神沉静，识海深处，“主仆契约”金灿灿地亮起。
他意念一动，契约便延伸出一道坚韧而清晰的银色丝线，无视梦界那混乱颠倒