当达斯迦军团和応国残兵撤离，留下满目疮痍的城墙和堆积如山的尸骸，一支风尘仆仆，杀气未消的骑兵洪流，出现在郑关西侧的山道上。
为首将领，身形魁梧，胡须虬结，正是凛度大将——拉比！
他率领的凛度精锐骑兵，与达斯迦的恶战略显疲惫，甲胄上未干的血迹和眼中的锋芒，昭示着他们刚刚经历了一场硬仗的胜利。
“朱将军！班将军！凛度拉比，奉国主之命，驰援郑关！幸未迟也！”
拉比声如洪钟，策马来到城下，对着城头浴血奋战的朱三重和班震拱手。
目光扫过城墙上惨烈的景象，浓眉紧锁，凛度与达斯迦是世仇，看到达斯迦在此受挫，他心中自然快意，但西境的惨重损失也令他心头沉重。
城门洞开，朱三重和班震亲自迎出，脸上混杂着疲惫、感激与劫后余生的庆幸。
“拉比将军！雪中送炭！西境铭记此恩！”
朱三重声音嘶哑，用力抱拳。
班震也重重一礼。
“若非将军及时赶到，击敌侧后，郑关恐已易手！此恩，西境军民没齿难忘！”
拉比翻身下马，与两位西境将领重重拥抱，铠甲相撞，发出铿锵之声。
“唇亡齿寒！达斯迦乃你我共敌！何须言谢！”
豪爽大笑，随即正色道。
“塞隆主力虽退，然其睚眦必报，必卷土重来！西境还需早作绸缪！”
当晚，郑关残破的城楼内，举行简陋热烈的庆功宴。
篝火熊熊，烤肉的香气混合着血腥与硝烟的气息。
西境残存的将领与凛度的军官们围坐一堂，大碗斟满烈酒。
共同浴血对抗达斯迦的经历，迅速消融之前因战马交易、粮草延误而产生的芥蒂。
酒碗碰撞，豪言壮语此起彼伏，述说着战场上的惊险与彼此的勇武。
拉比与朱三重、班震更是把酒言欢，仿佛多年老友，战场上的情谊在酒意中迅速升温。
酒酣耳热之际，拉比的目光无意间扫过角落。
那里安置着一个特制的软榻，榻上之人被厚厚的毛毯覆盖，只露出一张苍白如纸、双目紧闭的侧脸，旁边是寸步不离、神色忧虑的岳淑芝和几名医官。
拉比眼神微凝，他认出那张脸——西境之主，戚福！
如今……气息微弱，形销骨立，如同风中残烛，哪里还有半分昔日英姿？
拉比端着酒碗，走到同样沉默坐在一旁的凤森身边，低声问道：“凤帅……那位……可是福帅？”
凤森握着酒碗的手猛地收紧，指节发白。
仰头灌下一大口烈酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，压不下心中的苦涩。
重重放下酒碗，声音低沉，难以言喻的痛楚。
“是……是少爷。峡间……血战……力挽狂澜，却也……油尽灯枯。如今……只余一息尚存，生死难料。”
抬起布满血丝的眼睛，看向拉比。
“拉比将军，我家少爷……乃为西境，为这抗击达斯迦的大局，死战至此！”
拉比闻言，肃然动容。
看着榻上毫无生气的年轻王者，又看了看凤森眼中深沉的悲怆与疲惫，最终只是沉重地叹息一声，将碗中酒缓缓洒在地上，以示敬意与唏嘘。
英雄末路，壮士悲歌，此情此景，纵是异国将领，亦不免心生戚戚。
庆功宴的气氛因无声的哀悼略显沉凝。
片刻后，拉比调整心绪，重新看向凤森，语气郑重地转入正题。
“凤帅，贵国卢绾先生，此前为邀我凛度共抗达斯迦，曾允诺……事成之后，割让东境最肥沃之地予我凛度，以作酬谢及通衢之用。如今，我凛度已依约击退达斯迦主力，并驰援郑关，助贵国守住东部门户。不知此诺……贵国是否依旧认账？”
此言一出，周遭的喧闹声顿时安静下来。
西境将领们纷纷看向凤森。
东境最核心的膏腴之地，是西境将士浴血拼杀夺来的战利品！
割让出去，如同割肉！
凤森深吸一口气，目光扫过拉比身后同样期待神情的凛度将领，又掠过朱三重、班震等疲惫坚定的西境同袍，最后落在戚福苍白的脸上。
想起卢绾的远见，想起凛度援军的及时，想起西境此刻的虚弱与强敌环伺的危局。
盟友的信誉，比一时的土地更为重要！
尤其是在少爷倒下的此刻，西境更需要凛度这个能共同对抗达斯迦的强力伙伴！
“认账！”
凤森的声音斩钉截铁，打破沉默。
“卢先生之诺，便是我西境之诺！自即日起，便属凛度！此乃信义所在，亦是酬谢贵国援手之德！待此间战事稍歇，贵国即可派人前往接管！我西境定当全力协助，划清地界，确保交割顺利！”
凤森的爽快与