装作修剪花枝的雪狼骑精锐尽收眼底。

    当晚，德宝没有像往常一样早早入睡。

    拿着小木剑，在院子里对着木桩默默劈砍了很久。

    回到房间后，没有找兰妃，而是找到正在看舆图的戚福。

    “父王。”

    德宝的声音有着委屈，不符合年龄的压抑。

    戚福抬头，看着这个名义上的儿子眼中倔强和狠意。

    “何事？”

    德宝深吸一口气，小脸紧绷。

    “今日……阿黛临姨母，骂我是……野种。”

    努力挺直小胸膛。

    “德宝……不是野种！母妃也不是！请父王……教我变强！强到……再无人敢辱我，辱母妃！”

    戚福看着德宝眼中的倔强与不屈，方才还温和的脸拉了下来。

    沉默片刻，起身走到德宝面前，没有安慰，只是将一柄未开刃适合孩童使用的精钢短匕放在他手中。

    “辱人者，终自辱。”

    戚福声音说的坚定也很平静。

    “变强，非一朝一夕。明日卯时，随我练练。”

    德宝紧紧握住冰冷的匕首，像是握住力量与承诺，重重点头。

    “是！父王！”

    行宫内，阿黛尔看着戚福书房亮起的灯火，又看了看在院中默默对着木桩练习劈刺的小小身影，心中百感交集。

    毒蛇的恐惧，流言的困扰，妹妹的恶毒……在这冰冷的异国王庭，唯有戚福沉默的身影，和德宝倔强的坚持，让人有些心疼，想要开口说出离开凛度。

    心里清楚，戚福的反击绝不会仅限于围猎场的震慑。

    这柄沉默的利刃，正在凛度的暗夜中，悄然出鞘。

    拉比的回归，德宝的“觉醒”，都为这场暗流汹涌的博弈，增添了新的变数。

    而戚福与老格鲁即将到来的会面，更关乎着他个人与古兰未来的命运。

    夜色中，凛度的天空，阴云密布，雷霆将至。

    凛度王都的暗流涌动，封城古兰的迅猛发展，都掩盖不在応国与达斯迦边境荒凉死寂的山峦深处，一处隐秘地洞里，正在上演的残酷与背叛。

    地洞潮湿阴冷，只有一盏昏黄的油灯摇曳着，将扭曲的影子投射在布满苔藓的石壁上。

    空气中血腥、腐臭和绝望的气息。

    八目被粗重的铁链锁在冰冷的石柱上。

    曾经精悍如豹的身躯此刻纵横交错的鞭痕、烙铁的印记和深可见骨的刀伤。

    鲜血浸透褴褛衣衫，凝结成暗红的硬块。

    一只眼睛肿得只剩下一条缝，嘴角破裂，微弱呼吸牵扯着全身的剧痛。

    低垂着头，凌乱沾血的发丝遮住大半张脸，气息微弱，随时会熄灭。

    油灯的光晕中，佝偻、苍老却散发着疯狂气息的身影，坐在他对面的石凳上。

    正是销声匿迹已久的老豁牙子！

    曾经带领残兵在応国西北搅动风云、让八目奉若神明的首领，如今已面目全非。

    浑浊的眼珠里燃烧着怨毒、不甘和偏执。

    身边只剩下不到十个眼神麻木的手下，龟缩在这暗无天日的地穴中，像是腐烂树根下的蛆虫。

    “嗬……嗬……”

    老豁牙子破风箱的笑声，干枯的手指摩挲着一把沾着八目鲜血的匕首。

    “我的好‘雪狼头’……我亲手磨出来的刀……如今，成了别人怀里最忠诚的狗了？”

    声音刺耳，刻骨的讥讽和怨毒。

    八目的身体颤抖一下，牵动伤口，一声压抑的闷哼。

    艰难地抬起头，透过肿胀的眼缝，看着眼前这个曾经让他甘愿赴死、如今难以言说的老人。