王旷所部有两万兵力，而且根据何绥所说，这算得上是琅琊王氏最后信得过的精锐，而汉军要留兵监视寿春，最多只能带五千骑兵南下，傅畅与刘朗闻言，略有些犹豫。
但杜曾心意已决，他再次劝说道：“殿下不必犹豫。义安之战后，王旷就是惊弓之鸟，手下的士卒再精锐，又有什么用呢？还不如应詹带领的乌合之众！他有三弊，是注定失败的。其一，大败之余，王旷已无威望御军，将士们不会为之死战；其二，其麾下虽不乏智谋之士，但缺乏真正的勇将，我弹指皆可杀之；其三，我军出奇不意，敌人军心已丧，所谓惊慌失措，我军再横空猛然一击，奇上加奇，他凭什么不败？！”
杜曾说罢，傅畅与刘朗都被说服了，不再提出异议。他就立刻部署各军，让众人各司其职。傅畅率六千兵马留在渡口监视寿春，包括带来的甲骑，还有辎重，全部都留在此处。杜曾只带最精锐的骑士与最健康的战马，与刘朗南下去埋伏王旷。
他们没有立刻出发，而是等到天色黯淡下来，方才摸黑南下。杜曾已经计划好了，寿春距离合肥差不多三百里，而两城之间由一条水渠沟通，名叫陈敏渠。顾名思义，此渠乃是陈敏所造，原本合肥位于施水东岸，寿春位于肥水西岸，两条河流并不相连，陈敏便在此处开辟了一条水渠，将两水连通，使得江南的漕运可以直接运送到淮北。从此，此渠也成了合肥与寿春之间的必经之路。
根据何绥所言，陈敏渠在成德县南五里处有一座木桥，桥身宽阔，可供车马经过，而王旷大军若要回援，必然要从此渡河。杜曾便计划在此处对王旷进行伏击。
一百里的路程，大军是夜便赶到了。水渠边的地势较为平坦，其实不太好做埋伏，好在旁边三里处便是芍陂，汉军可以只派几名骑兵再寻找王旷，大部队则躲在芍陂的低岸杂草丛中，等得到了消息再杀将出来。
结果出人意料，按照计算来说，王旷收到消息，走两百里的路程，三日就应该到了，可杜曾、刘朗在芍陂一连等了五日，根本没有看见王旷的影子，斥候也没有回来。而众人出来只带了七日的口粮，如果王旷再不来，杜曾就只能再领着汉军原路返回了。
一时间，杜曾烦躁不已。他看向一旁静静等待的刘朗，心想：自己是打了包票劝人来的，如果带人空跑一趟，岂不是显得自己无能，回头要闹笑话？莫非是王旷走了别的路去寿春，根本没从这里走？又或者，这其实是王衍的阴谋，偷偷派何绥出来，误导自己，好让王旷安全进驻寿春，令自己前功尽弃？
一个人思考了半天，杜曾越想越气，于是又把何绥叫过来，质问他地图是否为真，此处是否是必经之路。何绥赌咒发誓，终究是把杜曾又哄了回去。
当夜，有几名行人从桥上经过，杜曾等得不耐烦了，便派人把这几个行人抓过来，打算询问他们南面的情形，看他们知道不知道王旷的位置。结果捉到人后，他尴尬地发现，自己听不懂淮南人的土话，自己带来了一堆精兵壮士，可把能听懂的松滋向导给丢在寿春城下了。
好在何绥听得懂，他便让何绥和这些人言语。咿呀之间，杜曾心头又是一紧，他突然想：这些人莫不是王旷派来联络的秘使，来给我军设圈套的吧！不然怎么会有行人在半夜举火路过呢？于是他环顾四周，愈发觉得黑夜中藏着某种深不可测的敌意！他不由悄悄靠近何绥，右手紧攥着刀柄。
正在这个时候，何绥问话已毕，他兴高采烈地转过身，正要向杜曾禀告，岂料发现杜曾突然就在自己身边，一双眼睛如同夜枭般死死盯着他，不由吓了一跳，继而大惊失色。
杜曾见状，不由分说一把拽住了何绥的衣领，拖到身边问道：“到底怎地回事！你们说得什么？”
何绥见杜曾目眦尽裂，心惊胆战，结结巴巴地回答道：“他们说，要不了两刻钟，王，王旷军，就要到了！”
杜曾的耐心早已耗尽，此时见何绥说话磕磕绊绊，言语窘迫，心中猜忌更甚。他血气冲昏了头，直接一脚把何绥踹翻在地，接着拔出佩刀，猛地一挥刃，这位晋廷中出身最为高等的名士，就这么被一刀两段，死不瞑目地躺在草地上。
旁边的亲信们见杜曾出手，也不敢怠慢，拔出环首刀一阵乱砍，把刚才捉到的那几个路人也一并杀了，脑袋砍下来，鲜血滴滴答答地落在地上，散发出难闻的腥味。
而一旁的刘朗看到这突如其来的一幕，同样也呆住了，根本不知道杜曾在发什么疯。正要上前和杜曾理论间，孰料前方又传来了一点马蹄声，他们连忙隐蔽，但接着就惊喜地发现，原来是此前派出的斥候。
斥候高兴地说：“殿下，将军，贼子马上就要到了，快做好迎战准备！”
原来，王旷部收到消息后，带有一定的畏战情绪，他们似乎不愿意与汉军作战，但又不得不去，于是只好延后行军的速度，以