西非某地，天刚蒙蒙亮。

    刘恒就把高博和周莉叫到了自己房间。屋里灯还亮着，桌上摊着地图，咖啡的苦香味混着烟草气，一看就是熬了一宿没睡。

    “周莉，你留下。”刘恒说话干脆利落，目光落在她身上，“这几天把这三个部落的资料吃透，一个字都别漏。尤其是穆萨部落，那是咱们第一站，摸不清楚底细，去了也是白去。”

    周莉把笔记本往怀里一搂，使劲点头：“老板放心，我心里有数。”

    “高博，你跟我去，但不能露面。”刘恒转头看他，语气沉下来。

    高博抬眼，没多问，只等他把话说完。

    刘恒从包里抽出地图，摊在桌上，手指在上面几个圈好的位置点了点：“我们的人，散到这些地方藏着。平时别冒头。但万一出什么事——不管什么事，都得第一时间反应过来。”他顿了顿，目光盯在高博脸上，“明白？”

    “明白。”高博点头，干干脆脆。

    刘恒站起来，理了理衣服，往窗外看了一眼。

    天色正一点点亮起来，像有人慢慢揭开一层灰布。

    “走吧。”他说，声音不大，却带着一种定下来的劲儿，“去看看这片地到底长什么样，去看看那些人，日子到底有多难。”

    车子在荒野上颠了整整四个小时。

    砂石路颠着颠着就成了泥巴路，再往前，只剩下两道深深的车辙，在赤红的土地上歪歪扭扭地往前伸，看着就像大地自己裂开的口子。

    刘恒握着方向盘，高博坐副驾上，眼睛一直盯着窗外。

    “后面有人跟没？”刘恒声音压得很低。

    “没有。出城到现在，就三辆车超过去，全是本地牌照，不像盯梢的。”

    “咱们的人呢？”

    “跟着呢。”

    刘恒点点头，没再吭声。

    前头总算冒出个村子。几十间土坯房零零散散地搭在红土坡上，屋顶铺着铁皮或者茅草，大太阳底下白花花地晃眼。

    村口站着几个人影，手里攥着长矛，一动不动，就那么冷冷地看着他们。

    刘恒慢慢停了车，自个儿推门下去，一步一步往村口走。

    那几个人只是盯着他，谁也没动。

    刘恒站住了，用法语开口：“我叫马丁·杜邦，来找酋长。”

    此时谁都没说话，一时间静得可怕。

    等了一会儿，刘恒从口袋里掏出姆贝基亲笔写的介绍信，递过去。

    最前面那男人接过来，扫了一眼，传给旁边的人。

    那人看完，几个人互相看了看，默默地让开了一条道。

    ……

    穆萨酋长坐在一棵巨大的古树下。

    六十多岁，头发花白，脸上的皱纹深得像干裂的河床，可那双眼睛亮得跟鹰似的。

    刘恒走过去，在他对面坐下。

    穆萨盯着他看了很久，一句话没说。

    “必合的人说，你们是来抢我们土地的。”他终于开口，法语说得磕磕绊绊，一个字一个字往外蹦。

    刘恒没接话。穆萨就那么等着。

    他看了高博一眼，高博从包里拿出地图。刘恒把地图摊开，指尖点在一处：“这儿，是你们的村子。”

    穆萨看着地图。刘恒又指向另一处：“这儿，是必合的矿区。”

    穆萨的眼睛微微眯了一下。