魏叔玉拆开信，看完后唇角微扬。

    郑氏族长郑智，将于三日后亲赴长安。信里的措辞明显放软许多，不再提什么独家经营权，只说“恭聆魏府君教诲”。

    “郑家低头啦。”郑丽琬轻声道。

    “算不上低头。”

    魏叔玉将信交还给她，“只是愿意坐下谈而已。真正的大头，还在后头呢。”

    看着他的侧脸，郑丽婉欲言又止。

    “想说什么就说。”

    “妾身是想问……”郑丽琬咬咬嘴唇，“夫君对郑家，到底有什么打算？”

    魏叔玉没有立刻回答，而是盯着魏小婉那边。只见鱼漂在水面上轻轻晃动，漾开一圈圈涟漪。

    “丽琬姐，郑家有多少房？”

    郑丽琬心里算了算。

    “荥阳祖宅那边，长房、二房、三房加起来，少说有十几支。

    再加上散在各地的旁支，少说三四十房是有的。”

    “族谱上在册多少人？”

    “千余口。”

    “每年祭祖的时候，这些人全到？”

    郑丽琬摇头。

    “能到的只有长房嫡系。旁支的人想来，路费都凑不出。”

    魏叔玉的语气变得郑重起来：

    “这就是问题。郑家看似人多势众，其实真正掌权的，就是长房那十几口人。

    嫡支把持着族产，把持着商路，把持着话语权。旁支的人，说好听点是族人，说难听点……”

    他顿了顿。

    “就是嫡支养的狗。”

    郑丽琬没有说话。她是嫡支出身，心里也十分清楚，魏叔玉说的是实话。

    世家大族的金字塔结构，外人或许看不清。她这个从塔尖上走出来的人，比谁都清楚。

    “嫡支吃肉，旁支喝汤。遇上灾年，连汤都喝不上。”

    魏叔玉的声音不高，“可郑家的名头，却是所有族人一起扛的。

    嫡支荣光，旁支沾光；可嫡支犯错，旁支也得跟着遭殃。”

    “不是什么好兆头啊。”

    郑丽琬轻轻攥紧了袖口。

    “夫君的意思是……”

    “分家。”

    两个字，轻飘飘地落在水面上。

    郑丽琬的瞳孔猛地一缩。

    “分家？”她的声音微微发抖，“夫君，郑家上千年都未分家，如今分家岂不是肢解他？”

    “几百年没分过家，不等于分不得。”

    魏叔玉打断她，语气却依然温和，“丽琬姐，你想想。不仅前隋的皇室忌惮世家，如今的陛下同样忌惮世家。

    为何会这样，郑家不应该好好想想想吗？倘若让郑家分支去南诏、吐蕃、吐谷浑、西域、高句丽、百济、新罗、漠北、碎叶、安南、安西等地安家，陛下还会忌惮世家吗？”