“郑族长，你来找魏某谈关税，谈的是郑氏的货。可货是郑氏的，还是嫡支的？”
他身体微微前倾，“魏某打听过，郑氏在荥阳的族产，由嫡支掌管。
每年收上来的丝绢，嫡支先挑最好的，剩下的才分给旁支。
旁支想自己做生意，没有船，没有路引，没有港口的关系。
嫡支吃肉，旁支喝汤。
遇上灾年，嫡支放粮救济；旁支就得在祠堂里跪上一宿，感恩戴德。”
郑智猛地站起来。
“魏叔玉，你……”
“郑族长。”魏叔玉抬手往下压了压，示意他坐下。
“魏某不是要管郑氏的家事。魏某只是想说，以郑氏如今的体量，已经引起天家的忌惮。
关税三成也好，两成也罢，出货量翻倍对本驸马一点好处都没有。
不是看在丽婉姐的面子上，本驸马乐意看着你们世家自寻死路。”
郑智的脸色铁青。
魏叔玉却像没看见似的，慢悠悠地继续说道：
“所以魏某有个提议——
郑氏分家。”
这四个字一出口，郑远手里的茶盏“啪”的摔在地上，青瓷碎了一地。
郑通霍然起身，胡须都在抖。
“分家？！”
郑智的声音拔高了八度，“魏驸马，郑氏家自秦代至今，一千余年未分家。你一个外人，张口就让郑氏分家？”
“千年未分家，不等于分不得。”魏叔玉端起酒杯，语气淡然得像在说今天天气不错。
“郑族长想想，陛下为何忌惮世家？不就是因为世家人多，因为世家抱团嘛。
嫡支管着旁支，旁支听命于嫡支。所有族人拧成一股绳，朝廷的政令到地方，就得先过你们这一关。
可如果分家呢？
嫡支归嫡支，旁支归旁支。
分出去的旁支自立门户，想做生意就做生意，想出海就出海。不用再被嫡支抽成，不用再看嫡支的脸色。
陛下看见的，就不再是铁板一块的郑氏，而是一盘散沙的十几个小门小户。
你觉得，陛下还会忌惮吗？”
郑智的手在抖。不是因为愤怒，而是因为恐惧。
他听懂了。
魏叔玉的意思，不是让郑氏分家，是要让郑氏解体。
分家之后的旁支，恐怕用不了几代，就会变成普通人家。
世家的根基，在于聚集在一起。
人是散的，财是聚的；人是穷的，名是贵的。几百年攒下来的名望，几百年攒下来的人脉，都在一个“聚”字上。
一旦舍掉士族的身份，族人是没能力在地方上呼风唤雨。
“魏驸马的手，未免伸得太长。”
魏叔玉没有回答，而是从袖子里取出一叠纸，放在石桌上。
“这是泉州港去年的账目。关税三成，东宫净入十万贯。
十万贯里的六成用于养兵。五千甲士，一万护卫，靠的就是这笔钱。”
他抬起头，看着郑智。
“郑族长，陛下与太子哥之所以信任魏某，还不如因为魏家人丁单薄。”
郑智没有说话。
“陛下之所以忌惮世家，还不是你们在地方上称王称霸。外加上人丁兴旺，陛下能放心才怪。”
魏叔玉站起身，走到水榭的栏杆边，背对着郑智。
“郑氏一年收多少租？养多少门客？这些门客里，有多少是朝廷登记在册的？
郑族长，你郑氏的账目，能向陛下讲清楚嘛？本驸马最后提醒一次，切莫忘记崔家的前车之鉴！”
郑智的后背，冷汗涔涔而下。
“分家不是郑氏的家事。”魏叔玉转过身，脸上的笑意收敛得干干净净。
“分家是朝廷的事。
陛下给过郑氏机会。不给郑氏加税，不强令郑氏迁徙，已是看在本驸马的面子上。
但机会不会一直等下去。”
他重新坐回太师椅，端起酒杯，语气恢复了方才的随意。
“郑族长今日既然来了，魏某就明说啦——
郑氏若答应分家，关税两成。旁支可以向安南、吐蕃、吐谷浑、西域、高句丽、漠北等地迁移，朝廷会给优待政策。
郑氏若不答应。关税依旧是三成。至于旁支的人想走公主府出海……”
他顿了顿，目光落在郑智脸上。
“魏某也可以答应他们。”
郑智的瞳孔猛地收缩。
“你敢？”
“郑族长。”魏叔玉笑了笑，“您觉得，魏某不敢吗？”
水榭里的空气，像被冻住一样。
郑智盯着魏叔玉，眼神里是愤怒、恐惧、震惊，还有一丝难以言喻的无力。
他终于明白，魏叔玉让他