周舒晚他们上次去半潜式基地，和马舰长他们去，都是被洋流卷去的，速度极快。
可自主潜行，速度慢了不少，按照航线估算，往返一趟至少需要两个多月的时间。
潜艇在幽暗的深海中平稳前行，窗外是深不见底的黑暗，只有探照灯射出两道光束，照亮前方有限的海域，整体还是平静的。
航行至第十五天，潜艇的水温监测仪数值突然下降。
侯岩立刻警觉起来，紧盯声呐屏幕，放缓航行速度：“前方海域水温异常，应该是接近了一片特殊海域。”
周舒晚眉头舒展：“这一片是珊瑚礁海域，没想到无心插柳柳成荫，这里竟然无声无息形成了稳定的珊瑚礁群。”
侯岩恍然。
随着潜艇缓缓靠近，窗外的景象彻底变了模样。
一片连绵不绝的珊瑚礁礁石区，静静铺展在深海之中，宛如一座沉睡在水下的奇幻秘境。
大片的礁石错落林立，大的如小山般矗立，小的零散分布在海底沙地，层层叠叠延伸向远方，一眼望不到尽头。
这些礁石通体泛着温润的浅青灰色，缝隙纵横交错，形成了无数大小不一的洞穴与沟壑，成了珊瑚虫天然的栖息之地。
这些末世里存活下来的珊瑚虫，通体呈淡淡的乳白与浅青，虫体细小却密集，一簇簇、一丛丛紧紧攀附在礁石表面，层层叠叠地生长着。
它们的触手纤细柔软，随着缓慢的洋流轻轻摆动，像是无数细小的绒毛在水中舒展。
在潜艇探照灯的光束下，珊瑚虫体表缓缓渗出一层晶莹剔透的黏液，黏液附着在礁石上，慢慢凝结成薄薄的、深绿色的膜层。
那正是提炼玄钢合金的核心原料，也是如今基地打造器械、加固建筑最稀缺的物资。
整片珊瑚礁海域的水流格外平缓，与周边湍急浑浊的海水形成鲜明对比，仿佛被无形的屏障隔开。
其他人都趴在观景窗前，眼中满是惊喜。
当初周家从半潜式基地转移的珊瑚虫，大多在后续的海底高温、地质动荡中死去。
没想到竟有一部分顺着洋流存活下来，还在这里扎根繁衍，形成了整片珊瑚礁海域。
“这些珊瑚虫生命力太强了，之前的海底灾难那么剧烈，它们居然能活下来，还长成了这么大一片礁石区。”周舒晚轻声开口，语气里满是感慨。
在这满目疮痍的末世，哪怕是微小的生物，都在拼尽全力生存，这份生命力，远比人类想象的更顽强。
齐铭郁目光扫过整片珊瑚礁群，神色沉稳：“这片海域离火山岛也不算太远，等这次取回燃油，后续可以安排专人过来采集珊瑚虫黏液。”
侯岩也连连点头，难掩激动：“这些珊瑚虫能调节周边海水温度，还能稳固海底地形，有它们在，这片海域的环境会越来越稳定，以后咱们在外海也能多一处安全的休整点。”
潜艇保持着安全距离，缓缓从珊瑚礁海域边缘路过，生怕惊扰了这片珍贵的生物群。
又经过十几天漫长枯燥的深海航行，直到侯岩播报方位，众人终于到了半潜式基地附近海域。
周舒晚清晰记得过往航线，侯岩对照海底山脉、洋流走向等多处参照物反复核对，沉声开口：“方位无误，距离目标小岛，大概还有一个小时航程。”
被困潜艇整整一个月，吃喝单调、视野单调、日夜不分，所有人早就烦躁难耐。
听闻即将抵达目的地，压抑许久的气氛瞬间活络起来，纷纷起身整理装备、检查武器，脸上满是期待与振奋。
唯独周舒晚眉头紧紧蹙起，目光凝重地望向潜艇前方平静无波的海面。
齐铭郁一直留意着她的神色，见状立刻靠近，压低声音：“怎么了？不对劲？”
周舒晚摇头，语气低沉：“航线没错，但这次任务，不会顺利。”
齐铭郁心头一沉，看了看四周活跃的气氛，没有再问。
一小时转瞬即逝。
潜艇按照预定坐标缓缓上浮，平稳浮出海面。
可当所有人挤到舷窗前朝外望去时，全场瞬间死寂。
一望无际的苍茫大海，风平浪静，空旷寂寥。
没有小岛，也没有露出海面的礁石。
放眼四周，只有连绵不断、无边无际的深蓝海水，除此之外一无所有。
所有人脸色骤变。
“小岛……小岛去哪了？”
“不可能啊！侯队长反复核对过参照物，航线怎么会错？”
“难道洋流漂移，把岛屿冲偏位置了？还是海底地震，直接沉下去了？”
嘈杂的议论声此起彼伏，每个人都慌了神。
谁也没想到当初周舒晚对钟缇云说的话，竟然一语成谶。
关乎基地存亡的任务，到头来竟然连目