立在下方的士兵什长身形挺拔如松，一身深色甲胄贴合紧实，线条冷硬凌厉，面容冷峻肃穆，眉眼间尽是军人的沉稳干练。他脊背绷直，当即单手抱拳，沉声恭敬领命：“遵命。你们带人押着这批囚徒，前往雪岭河口。我留在此地，等候校尉归来。”
话音落下，他抬起骨节分明的手，对着周遭幽深茂密的林木抬手示意，嗓音低沉有力：“都出来，把人放下来。”
林间风声微动，原本隐匿在参天古树与杂乱灌丛间的士兵们应声而出。一行人动作训练有素，干脆利落，没有多余的拖沓。他们麻利地解开捆绑着老领主一行人的粗重麻绳，小心翼翼托住众人虚弱的身躯，缓慢又稳妥地将人从高处的树干上放落至地面。
不过片刻，散乱的队伍便被快速整理完毕。冰冷的兵刃泛着森白寒光，士兵们手持长矛，两两并排押解着一众囚徒，脚步沉稳，缓缓踏上路途，朝着偏僻荒凉、人迹罕至的雪岭河口方向稳步行进。唯有那名什长原地伫立，身姿挺拔如雕塑，一动不动地留守在空旷林地，目光沉沉望向远处山路，静静等候校尉折返归来。
缓缓前行的押送队伍之中，作家缩在人群里，眉眼间萦绕着化不开的焦躁与不安。周遭士兵冰冷的兵刃、肃穆压抑的氛围，让他心口始终悬着一块大石，纷乱的思绪在脑海中翻涌不停。他强行压下心底翻涌的忐忑与惶恐，趁着周遭无人留意，悄悄侧身挪到商屿身旁，压低了嗓音，带着试探的语气小声问道：“我们接下来会遭遇什么？”
商屿神色淡然，并未刻意遮掩隐瞒，语气平直又直白，坦然道出前路的去向：“先去往雪岭河口，之后大概率要乘船出海，漂泊于茫茫海上。”
站在一旁的皮克斯将作家小心翼翼的模样尽收眼底，眼底掠过一抹戏谑。他素来瞧不惯这般畏畏缩缩、心思过重的模样，当即嗤笑一声，语气直白又带着几分随性的调侃：“算你机灵，懂得审时度势。放宽心，这趟路对你而言，未必是坏事。走吧。”
“动作快些，皮克斯，别拖沓。”商屿微微抬眸，散漫的笑意始终挂在俊美清冷的脸上，语调轻松，却带着不容置喙的催促，抬手示意二人跟上前行的队伍，莫要落下。
与此同时，远处偏僻幽深的山林深处，草木丛生，迷雾缭绕。
为了躲避身后校尉部下的追捕，罗南与波丽不敢有片刻停歇。二人弯腰躬身，压低身形，踩着崎岖湿滑的泥地，在杂乱交错的枝干与灌丛间疾速穿行。微凉的山风裹挟着林间的湿气，刮得脸颊微微发疼，急促的喘息声在寂静山林里格外清晰。二人一路拼命逃窜，不知不觉间早已远离方才的林地，跑出了极远的距离。
前方陡峭巍峨的岩壁夹缝之间，一处隐蔽的山洞隐匿其中。洞口被杂乱的枯枝、藤蔓与野草层层遮掩，掩映得严严实实，从外部根本难以察觉，位置偏僻又隐蔽，极难被外人发现。
罗南停下脚步，微微侧身抬手，精准指向那处隐蔽的洞口，胸膛剧烈起伏，额角布满细密的冷汗。他刻意放缓脚步，凑近波丽，压着低沉的声音小声叮嘱：“就是那里，那处山洞十分隐蔽，枝叶遮挡严实，他们一时半会儿绝对找不到我们。”
二人拖着疲惫的身躯，喘着粗气，相互搀扶着穿过杂乱的草木，弯腰钻进洞口，顺利躲进这座隐秘的洞穴之中。直至此刻，紧绷的神经才稍稍放松，他们彻底摆脱了校尉的追捕范围，得以短暂喘息。
洞内通风阴凉，隔绝了外界的燥热与山风，空气里弥漫着潮湿的泥土腥气。洞穴深处光线昏暗暗沉，仅有几缕稀薄的天光顺着洞口草木的缝隙渗透进来，在地面投下零碎斑驳的光点，勉强驱散一小片黑暗。
沉寂阴冷的黑暗之中，波丽缓了缓急促的呼吸，轻柔的嗓音夹杂着一丝不易察觉的疑惑，在空旷的洞穴里轻轻回荡：“你平日里不会住在这里，对吗？”
“自然不会。”罗南轻轻摇了摇头，抬手抬手擦去额角的汗珠，语气平缓沉稳，耐心缓缓解释，“早前山下曾有失控的野牛群四处冲撞、肆意侵扰村落，百姓死伤无数。风波平息过后，我的家人偶然发现了这处山洞，此后便将这里当作临时的藏身避难之地。”
“牛群冲撞？”波丽微微一怔，澄澈的眼底满是诧异之色，她微微蹙眉，试探着轻声追问，“我先前听闻外界传言，还以为，是你们依靠劫掠旁人谋生。”
听到这句带有偏颇的误解，罗南连忙用力摇头，黝黑的眼眸里满是急切与认真，语气恳切又坚定地开口辩解：“并不是！我们族人向来坚守本心，从不会主动劫掠无辜之人，平日里只是从那些偷窃、抢夺我们财物的恶人手中，拿回本该属于我们自己的东西。”