他进帐之后，立刻收住脚步，挺直脊背，双手抱拳，声音清亮而恭敬：“属下秦岚山，参见统领大人！”
张希安缓缓抬眼，目光如淬火的刀刃，自上而下，缓缓刮过秦岚山的脸庞。那目光锐利而深沉，带着审视与考量，似要将少年的心思、胆色、品性都看得一清二楚。秦岚山被这目光盯着，只觉得浑身仿佛被寒刃抵住，却依旧强撑着挺直腰杆，不敢有半分闪躲。
“辅兵做了多久？”张希安的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，却带着一股慑人的威严。
秦岚山几乎是脱口而出，声音铿锵有力，一字一句都记得清清楚楚：“七个月零八天！”
他回答得太快，语气中甚至带着一丝不易察觉的不悦与憋屈。七个多月的辅兵生涯，每日做的都是搬粮、筑营、喂马等杂役活计，空有一身力气与报国的心思，却连上阵杀敌的机会都没有，这对于心高气傲的少年来说，无疑是一种煎熬。他渴望着披甲执刃，渴望着上阵立功，渴望着摆脱辅兵的身份，活出一番模样，可日复一日的杂役，磨不掉他的锐气，却让他满心憋屈。
张希安将他眼底的不悦尽收眼底，却并未动怒，反而突然抬手，将一支刻着斥候营印记的青铜令箭重重拍在案上。令箭与木质案面相撞，发出一声沉闷的脆响，惊得帐中烛火猛地一跳，火苗窜起寸许高，又迅速回落。
“从今日起，升你做青州军斥候。”张希安的声音掷地有声，带着不容抗拒的命令，“即刻去斥候营领调令，现在就去报到，不得有误。”
秦岚山瞳孔骤然收缩，整个人都僵在了原地，脸上的不悦与憋屈瞬间被震惊与难以置信取代，一双明亮的眼睛瞪得滚圆，几乎不敢相信自己的耳朵。
他早就在军营里听过无数关于斥候营的传说，那是青州军中最精锐、最勇猛的队伍，里面的每一个人都是万里挑一的狼崽子，个个身怀绝技，能在千军万马之中穿梭自如，取敌将首级如探囊取物。斥候的差事凶险万分，却也荣耀至极，军饷足足是普通辅兵的三倍，更重要的是，立功的机会数不胜数，只要有胆色有本事，便能一步登天，摆脱底层兵卒的身份。
这是秦岚山日思夜想、梦寐以求的位置，他做梦都想进入斥候营，想成为一名真正的战士，想在沙场上建功立业，可他从未想过，这份机缘会来得如此突然，如此猝不及防。
愣怔了许久，秦岚山才猛地回过神来，激动得声音都开始发颤，结结巴巴地说道：“属下...属下定不负统领所托！定不辱没斥候营的名声！”
话音落，他猛地单膝跪地，膝盖重重砸在坚硬的泥土地面上，发出一声沉闷的闷响，震得帐幔都簌簌发抖。少年的声音带着极致的激动与郑重，每一个字都透着赴汤蹈火在所不辞的决心。
“慢着。”张希安却突然开口，打断了他的话，随即朝一旁侍立的王康扬了扬下巴，语气沉稳吩咐道，“给他配匹乌骓马。记住，要挑牙口好的，体魄强健的，莫要给些老弱病残。”
王康闻言，脸上瞬间露出为难之色，张了张嘴想要劝说，却被张希安一眼瞪了回去。乌骓马乃是军中良驹，万里挑一，性情刚烈，速度与耐力皆是上上之选，向来只配给军中精锐将领，秦岚山不过是刚提拔的新晋斥候，即便要配马，也断不该配这般上等的良驹。
似是看穿了王康的心思，张希安又淡淡补了一句：“军库里有匹烈马，前日刚被驯服，性子虽烈，却是匹千里驹，正好配给他。”
王康心中一惊，那匹烈马他是知道的，野性难驯，数名经验丰富的马夫都险些被它掀翻在地，好不容易才勉强驯服，这般烈性的马，给秦岚山这般半大的少年，实在是太过冒险。可他不敢违抗统领的命令，只能躬身应道：“是！属下这就去安排！”
王康躬身应诺，转身准备离去，脚步顿了顿，下意识地瞥了一眼仍跪在原地的秦岚山。只见少年跪在地上，脊背依旧挺直，可身上褪色的衣摆，早已被后背渗出的冷汗浸透，变成了暗沉的深灰色，紧紧贴在身上，尽显他内心的紧张与惶恐。
王康心中暗自叹息，这秦岚山七个月前还是个连长枪都握不稳、只会做杂役的辅兵，懵懂青涩，如今却要被推上斥候这般九死一生的位置，独闯龙潭虎穴，深入敌境探查情报，稍有不慎，便是身首异处的下场。统领这般安排，实在是太过冒险，可他也明白，统领做事，向来有自己的考量，旁人无从置喙。
就在王康转身之际，张希安的声音突然在秦岚山头顶响起，平淡中带着几分试探，几分锐利：“怕了？”
秦岚山猛地抬头，脸颊因激动与紧张而泛红，一双明亮的眼睛直直撞进张希安似笑非笑、深不见底的眼眸里。那眼眸中藏着审视，藏着期许，藏着运筹帷幄的笃定，让少年心头一震，所有的惶恐与不安，在这一刻都化作了破釜沉舟的勇气。
张希安缓缓抬手，腰间佩剑的剑尖轻轻挑起秦