此时的王府门房内，值守的老仆正坐在矮凳上，靠着墙壁昏昏打盹。他在王府当差数十年，素来忠心，只是年纪大了，精力不济，值此晌午时分，难免犯困，头一点一点的，睡得正沉。猛然间被门外的马匹嘶鸣与脚步声惊醒，他猛地一个激灵，揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地抬头朝着门口望去，待看清门口站着的，竟是阿良，老仆顿时吓得魂飞魄散，浑身一哆嗦，大脑一片空白，手中端着的粗瓷茶盏“哐当”一声重重摔在青石板地上，瓷片瞬间四溅，茶水洒了一地，浸湿了地面的尘土。
老仆瞬间清醒，哪里还顾得上地上的碎瓷与茶水，慌忙站起身，因起身太急，腿脚发软，险些摔倒在地，他连忙扶住墙壁，连滚带爬地朝着后堂飞奔而去，脚步踉跄，声音因极度的激动、惊喜与慌乱而颤抖不止，几乎变了调：“王妃！王妃！不好了！大喜啊！世子爷……世子爷回来了！”
老仆的声音穿透力极强，很快便传遍了王府后院。不过片刻功夫，宁王府那扇厚重的朱漆大门便轰然大开，管家领着一众仆役、丫鬟，匆匆忙忙地迎了出来，众人脸上皆满是惊喜与慌乱，脚步急促，不敢有半分耽搁。管家年近五旬，打理王府多年，素来沉稳，此刻也难掩激动，一路小跑着来到门前，看到阿良，连忙躬身行礼，眼眶瞬间泛红。
宁王妃早已得了老仆的通报，强撑着虚弱的身子，从后堂快步来到前院，此刻正立在垂花门下，翘首以盼。她一身素色布衣，没有佩戴任何首饰，鬓发散乱不堪，几缕碎发贴在脸颊旁，面容憔悴，双眼红肿不堪，眼周泛着浓浓的青黑，眼下还有淡淡的眼袋，显然是自阿良被送往京都后，日夜啼哭思念，食不下咽，夜不能寐，整整数日未曾合眼，整个人都消瘦了一大圈，神情憔悴到了极点。
当她的目光远远落在阿良身上，看清那道日思夜想、魂牵梦萦的身影时，宁王妃心中积压了多日的担忧、思念、恐惧与委屈，瞬间全部迸发出来，再也支撑不住，再也顾不上王妃的端庄仪态，失声痛哭起来，哭声悲恸，又带着失而复得的狂喜。她脚步踉跄，几乎是跌撞着扑上前，伸出颤抖得不成样子的双手，紧紧将阿良搂在怀中，力道大得仿佛要将少年揉进自己骨血里，生怕一松手，儿子就会再次消失不见。泪水如同决堤的洪水，汹涌而下，瞬间打湿了阿良的肩头，她将脸埋在少年的颈间，哽咽着，反反复复地喃喃低语，声音破碎而温柔，满是母爱与悲喜交加：“我的儿啊……你可算回来了……你吓死娘了……娘还以为再也见不到你了……”
周围的仆役丫鬟见状，也纷纷红了眼眶，低着头，不敢上前打扰这母子团聚的温情时刻。张希安站在一旁，静静看着这一幕，心中满是感慨，却也知晓，此刻不宜打扰这份失而复得的悲喜与温情。他对着宁王妃的方向，微微躬身，行了一个恭敬的礼，随后转头朝杨二虎与王康使了个眼色，二人立刻心领神会，紧随在张希安身后，三人脚步放轻，避开往来的仆役，穿过王府内蜿蜒曲折、廊下挂满青藤绿植的抄手游廊，一路往僻静处走去，最终来到一处远离主院、雅致清幽的偏厅，暂且歇脚，静待后续，不打扰王妃与世子团聚。
偏厅内的下人，早已听闻世子平安归来的消息，知晓是张长史护送世子回来，不敢怠慢，提前便备好了温热的茶水、精致的点心与新鲜的瓜果。宽敞的梨木桌案上，摆放着一盘盘酥软香甜的桂花糕、豌豆黄、杏仁酥，还有刚切好的西瓜、葡萄等鲜果，桌角还摆着一条刚端上来不久的烤羊腿，被烤得金黄油亮，外皮焦脆，肉质鲜嫩，香气扑鼻，浓郁的肉香弥漫在整个偏厅，勾人食欲。
一路奔波，早已饥肠辘辘、疲惫至极的杨二虎，一踏进偏厅，闻到这股香味，眼睛瞬间亮了起来。他本就是粗犷之人，不拘小节，此刻也顾不上什么礼数，径直走到桌旁，一屁股坐在宽大的木椅上，伸手抓起那条香气扑鼻的烤羊腿，张开嘴，狠狠咬下一大口，油脂顺着嘴角往下流，沾到了衣领上，他也毫不在意，嚼得津津有味，狼吞虎咽，含糊不清地大声赞叹道：“乖乖！到底是王府，这吃食就是不一样，比外面的山珍海味还要香！我老张这辈子在乡野奔波，跟着长史走南闯北，都难得吃上一回这么好的东西，真是太香了！”
一旁的王康，虽也同样饥肠辘辘，浑身疲惫，却比杨二虎沉稳内敛得多。他先是走到桌边，净了手，擦了擦脸上的汗水，才轻轻拿起一块桂花糕，慢慢咬下一小口，细细品味着那甜而不腻、满口桂花香的滋味，神情平静，全程一言不发，只是默默补充体力，与狼吞虎咽的杨二虎形成了鲜明的对比。
张希安则走到桌边，给自己倒了一杯温热的茶，慢慢饮下，缓解一夜奔波的疲惫。随后他又倒了两杯凉茶，分别递到杨二虎与王康面前，语气平淡，却带着几分关切，开口说道：“一路奔波，你们也辛苦了，快些吃些东西垫垫肚子，莫要吃得太急，仔细噎着，缓一缓再吃。我们不能在此久留，过会儿恐怕还要