恰在此时，会客厅旁暖阁的棉麻布门帘，被一只纤白细腻、指节修长的手，轻轻掀起。门帘晃动，一缕阳光顺着缝隙照进暖阁，白天就静静站在门外，午后的暖阳落在她身后，为她周身勾勒出一道柔和而朦胧的金色轮廓，愈发衬得她身姿温婉，气质清雅。
她抬眸看向厅内的张希安，眉眼弯弯，脸上漾起一抹温和的笑意，随即微微俯身，双手交叠在身前，顺势就要躬身行礼，声音轻柔婉转，恭敬地说道：“见过张统领。”
“使不得，使不得！”张希安见状，连忙上前一步，神色恭敬，双手微微抬起，虚虚扶住白天的手臂，及时阻住了她即将行下的礼数，语气满是惶恐，“夫人太客气了，您这般行礼，实在是折煞卑职了。”
白天直起身，脸上的笑容依旧温婉恬淡，只是那双清澈的眼眸深处，透着一丝不易察觉的勉强与疲惫。她轻轻颔首，语气平和地说道：“张统领不必这般拘礼，不必多礼。这些年，小女鲁清一直在府上叨扰，多亏了您与老夫人多方照拂，费心照料，我心中一直感念不已，今日特来致谢。”
“夫人言重了，鲁清姑娘乖巧懂事，在府上本就无需过多费心。”张希安收回手，垂在身侧，神色恭敬地答道，目光不经意间扫过白天略显单薄的肩头，看着她面色带着几分旅途的憔悴，心中微微一动，试探着开口问道，“夫人此番远道而来，一路舟车劳顿，不知是否要见见鲁清姑娘？若是您想与她相见，卑职即刻派人去私塾，将她唤回府中，与您团聚。”
白天闻言，轻轻摇了摇头，目光越过庭院，直直望向私塾所在的方向，眼底泛起一片柔软的暖意，却又交织着愧疚、牵挂与无奈，情绪复杂难辨。她沉默片刻，声音轻得像风中飘飞的柳絮，又像冬日里一片悄然落下的雪花，轻飘飘地说道：“不用了，不必去打扰她读书。此番前来，能知晓她在府上一切安好，衣食无忧，安心求学，我便彻底放心了。今日……我只为她而来，除此之外，别无他事。”
那句轻飘飘的话语，落在张希安耳中，却让他心头莫名微微一沉，他从白天的语气里，听出了几分难以言说的隐忍与身不由己，却不便多问，只能默默颔首，将这份疑虑压在心底。
就在这气氛略显凝滞、沉默蔓延之时，暖阁的门帘再次被掀开，张母满面红光，步履稳健地从外面走进来，瞬间打破了厅内的安静。她脸上带着热情的笑意，眼神慈祥，一眼便看到了站在厅中的白天，连忙快步上前，语气爽朗又亲切：“哎哟，你们都愣着作甚？希安呐，厨房里精心准备的席面都已备得差不多了，酒菜齐全，可别站着说话误了时辰，快，快请白天夫人入花厅入席。”
说着，张母径直走到白天身边，热情地伸出手，轻轻拉住白天纤细的手，掌心的温度温暖厚实，满是长辈的慈爱，不由分说地便带着她往花厅的方向走去。
张希安看着母亲与白天的身影，闻言便不再多问先前之事，微微点头，应声称是，紧随其后。白天也收敛了眼底的复杂情绪，脸上恢复了落落大方的笑容，对着张母温声道谢，顺从地跟着张母，一同走向花厅。
花厅内早已布置妥当，桌椅摆放整齐，桌上铺着干净的桌布，各式精致菜肴陆续上桌，香气四溢，勾人食欲。众人依次落座，张母坐在主位上，拉着白天的手不肯松开，对她嘘寒问暖，关切备至，语气里满是真诚的疼爱。
从一路赶来的风霜劳苦，到途中的食宿起居，再到日常的饮食喜好，张母细细询问，无一不问，絮絮叨叨，全是长辈对晚辈的贴心关怀。白天始终面带浅笑，从容应对，每一句问话都耐心作答，笑语盈盈，眼神真诚，丝毫没有半分不耐烦，也没有半分生疏疏离。一时间，花厅内气氛和睦，看似其乐融融，无比融洽。
花厅一侧的暖炉里，炭火噼啪作响，火星跳跃，虽是夏日，因白日里略有闷热潮湿，便燃了些许炭火驱潮，暖意缓缓弥漫在厅内。桌上菜肴香气浓郁，茶香、菜香、淡淡的檀香交织在一起，耳边是温和的笑语与闲谈，一派温馨祥和的景象，让人全然忘却了窗外的炎炎夏日。
酒过三巡，菜过五味，席间的欢声笑语渐渐放缓，张母忽然放下手中的竹筷，轻轻叹了一口气，拉着白天的手，语气变得温和而诚恳，缓缓说道：“姑娘，老身是个没见过什么大世面的，一辈子深居简出，说话向来直来直去，不懂那些弯弯绕绕，你是个明事理的孩子，可别笑话老身的粗浅。”
她轻轻拍了拍白天的手背，眼神真挚，带着几分坦诚：“毕竟我只是个小地方出来的妇人，没读过什么书，眼光浅薄得很，说话做事，若是有不周之处，你多担待。”
白天连忙坐直身子，脸上笑意更浓，眼神恳切，连忙开口回道：“老夫人哪里的话，您实在是太谦了。我其实也是从小地方出来的，并非什么大富大贵之家，论出身，与老夫人并无分别。如今能看着鲁清在您这样慈爱和善、心地善良的长辈身边长大，被您悉心照料，事