周氏陂，在长安东北，是隋唐时期的皇家园林。那里有湖，有树林，有亭台楼阁，还能打猎。隋炀帝当年就爱去那儿玩，李渊当了皇帝后，偶尔也去散散心。
裴寂没有反对。皇帝也是人，总得透透气。于是他安排仪仗，点齐侍卫，跟着李渊出了城。銮驾浩浩荡荡往东北走，百姓们跪在路边看热闹，孩子们追着车队跑，喊着“皇上万岁”。
李渊掀开车帘，看了一眼外面的春光，心情不错。到了周氏陂，湖面上波光粼粼，岸边的柳树抽出了新芽。李渊换上便装，带着几个近臣沿着湖边散步，看看风景，听听鸟叫，难得的清闲。
就在他优哉游哉的时候，四百里外的灵州城头，守卒正瞪大眼睛望着北方的原野。地平线上，烟尘滚滚。无数骑兵如同黑色的潮水，向灵州涌来。
突厥的军队，又来了！
“快！点烽火！”守将的声音都变了调。
几柱狼烟冲天而起，一个接一个向南传。从灵州到原州，从原州到泾州，再到长安，这条烽火线在几个时辰内就会点亮。但李渊此时还在周氏陂钓鱼呢。
三月二十六日。突厥骑兵围住了灵州城。领军的是颉利可汗麾下的大将执失思力，此人后来在贞观年间成了唐朝的功臣，但现在，他还是个凶猛的敌人。
灵州都督李大亮登上城头，望着城外漫山遍野的突厥骑兵，面色平静。他是李渊的堂侄，李唐宗室，虽然姓李名大亮，但跟皇帝没血缘关系，这个“李”是赐姓。他原本姓什么？没人关心。重要的是，他是个能打的将军。
“都督，突厥大约五千骑，咱们只有两千步卒……”副将声音发颤。
李大亮摆摆手：“两千够了。他们攻城，咱们守。他们围城，咱们耗。拖到他们没粮食，自己就跑。”
他顿了顿，又问：“陛下还在周氏陂吗？”
“回都督，陛下三月二十一就去了，应该还没回宫。”
李大亮叹了口气。皇帝在度假，突厥来闹事，这事儿说出去都丢人。但他来不及多想，因为突厥已经开始攻城了。
灵州城头箭如雨下，滚木礌石轰隆隆砸下去。突厥人冲到城下，被砸得人仰马翻。执失思力在远处看着，面色阴沉。他没想到这座城这么难啃。
“继续攻！不要停！”他挥着弯刀，催促士兵往上冲。
然而，整整攻了一天，灵州城岿然不动。城下丢下上百具尸体，突厥士气开始低落。
李大亮站在城头，身上溅满了敌人的血。他身边的士卒们虽然疲惫，但眼神坚定。他拍了拍身边一个年轻士兵的肩膀：“怕不怕？”
小兵咬着嘴唇说：“不怕。”
李大亮笑了：“好样的。打完仗，老子请你喝酒。”
李渊在周氏陂的这几天，不是不知道边境打仗。军报一封接一封送到行在，他每封都看，看完就批几个字：固守待援。他没有提前回宫的意思。不是他不着急，而是他相信李大亮能守住。再说，就算他回去，也不能亲自上阵砍人，还不如在这里等着捷报。
果然，执失思力攻了几天，没有进展，又听说唐军援兵正在赶来，只好悻悻退兵。
三月三十日，李渊的车驾回到长安。一进城，裴寂就迎上来禀报：“陛下，灵州捷报！李大亮击退突厥，斩首数百级。”
李渊点点头，语气平淡：“朕知道了。传旨：李大亮加勋一级，灵州守城将士各赏勋一转。”他顿了顿，又问：“梁师都那边有消息吗？”
“静难镇还在僵持，延州援兵已到，梁师都退回了夏州。”
李渊嗯了一声，下了车，走进太极殿。殿里还是老样子，案上堆满了奏章，空气中弥漫着墨香和炭火味。他坐到御座上，忽然想起一件事：“对了，明天是四月了。今年春耕怎么样？”
裴寂一愣，随即回答：“回陛下，风调雨顺，有望丰收。”
李渊笑了：“那就好。边境打仗，后方得安稳。老百姓有饭吃，朝廷才有兵可用。”
窗外，暮色渐浓。长安城的钟鼓楼响起报时的鼓声。
几日来，梁师都偷袭了静难镇，突厥围攻了灵州，皇帝去周氏陂散了个心。大唐的边疆依旧不太平，但日子还得过下去。李渊心里清楚，真正的麻烦不在边境，而在长安城里。
他看了一眼殿外空荡荡的广场，不知怎的，想起了三个儿子的面孔。他叹了口气，低下头，继续批阅那些永远批不完的奏章。
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