这事不知怎么传到了王夫人耳朵里，她皱了皱眉，没说别的，心里却记下了。
真正要了芳官的命的，是那一场与赵姨娘的对骂。
那天，赵姨娘不知从哪儿听说芳官几个小戏子欺负了自己的丫鬟，又想起芳官素日里仗着宝玉的势，连自己的儿子贾环都不放在眼里，顿时新仇旧恨一起涌上心头。她带了两个婆子，风风火火地冲到，指着芳官的鼻子就骂开了：“好个不要脸的小粉头！不过是个下三等的戏子，也敢踩到主子头上来？我家下三等奴才也比你高贵！你们这些娼妇，也就是在台上扮几个花旦，勾引男人的本事最在行——”
赵姨娘这个人，平日里在府里就不大受人尊重，说话又粗俗，骂起人来更是脏的臭的一股脑儿往外倒。芳官本来正在屋里吃果子，听外头吵吵嚷嚷的，探出头一看，见是赵姨娘，顿时来了气。她可不是晴雯那种会忍的性子，当下便冲了出去，叉着腰回骂起来：“你骂谁是小粉头？大家都是奴才，有什么高贵不高贵的？你也不过是个梅香拜把子——都是奴几罢了！”
这句话一出，在场所有人都倒吸了一口凉气。
梅香是丫鬟的名字，“拜把子”是结拜兄弟，“都是奴几”意思是大家都是奴才，谁也不比谁高贵。芳官这话虽然说的是事实——赵姨娘原本就是贾府的丫鬟，被贾政收了房才抬成姨娘的——可这话赵姨娘自己可以说，别人却万万说不得。
赵姨娘是王夫人的奴才不假，可她生了一儿一女，女儿探春是贾府的三小姐，儿子贾环是正经的少爷。探春虽然庶出，可她在王夫人跟前也是有头有脸的人物，“她撒个娇，太太也让她三分”。芳官一个戏子出身的小丫头，也配说赵姨娘跟她是“一样的奴才”？这不但是打赵姨娘的脸，更是打探春的脸。
赵姨娘被骂得愣住了，她没想到一个小丫头竟敢这样跟她说话。旁边的婆子们也都傻了，你看看我，我看看你，一时不知道怎么收场。最后还是探春赶来了，把赵姨娘拉走了，临走时冷冷地看了芳官一眼，那眼神里的意思，芳官当时没看懂，后来的日子里她才慢慢琢磨过来——那是看死人的眼神。
这事传开后，袭人心里跟明镜似的。她知道，芳官这回是捅了马蜂窝了。
袭人是个什么样的人呢？说起来，她是里最“得体”的大丫鬟，做事滴水不漏，对宝玉忠心耿耿，对王夫人更是言听计从。她长得不算顶漂亮，中等姿色，胜在温柔贤惠，会做人。王夫人之所以看重她，就是因为她“笨笨的”不招摇。
可一个人不招摇，不意味着她不嫉妒。
袭人比谁都清楚，宝玉心里最看重的是谁。晴雯长得比她好，针线活比她强，宝玉对晴雯的那种亲昵和放松，是她永远也得不到的。好在晴雯性子刚烈，得罪了太多人，迟早要栽跟头。果然，晴雯被赶出去那天，袭人心里暗暗松了一口气。
可芳官呢？芳官对她没有威胁啊。芳官只是个毛手毛脚的小丫头，宝玉对她的喜欢，不过是觉得她好玩儿罢了，像养一只小猫小狗似的，从没动过什么心思。袭人犯不着跟她过不去。
袭人自己大概也是这么想的。但人心里的那点东西，哪是那么容易说清楚的？
中秋节过后不久，大观园里办了一场“群芳开夜宴”，是宝玉的主意，说是要给几个姐妹庆生。那天晚上，姑娘们喝了不少酒，闹到很晚才散。芳官被灌了几杯，醉得不省人事，歪在炕上就睡着了。袭人看了看她，又看了看宝玉，便招呼麝月一起把芳官挪到了宝玉的床上，挨着宝玉放着。麝月有些犹豫：“这不大好吧？”袭人说：“没事，她一个小孩子家，喝醉了还能怎么着？再说，外头炕上凉，着了风寒倒不好。”
第二天一早，这事就传遍了整座园子。谁传出去的？没人知道。但那些婆子们的嘴比风还快，添油加醋地说芳官不知廉耻，醉后爬上了宝玉的床，跟宝玉睡了一夜。这话传到王夫人耳朵里，她只觉得一股火气直冲天灵盖。
王夫人这个人，最恨的就是“狐狸精”。她自己的丈夫贾政，就是被赵姨娘这个“狐狸精”迷住了，冷落了她这个正室几十年。她的大儿子贾珠早逝，女儿元春进了宫，身边只剩下一个宝玉，这是她唯一的指望。偏偏宝玉身边莺莺燕燕的，今天这个勾引，明天那个挑唆，她怎么能不恨？
她早就想清理了。晴雯就是第一个，那个眉眼长得像林妹妹的丫头，她第一眼看见就不喜欢——“好个轻狂样子！”如今又冒出个芳官，不但在府里横行霸道，还敢跟赵姨娘对骂，更可恨的是，喝醉了酒居然敢睡到宝玉床上去。
是可忍，孰不可忍？
于是便有了开头那一幕。王夫人带着人来到，一进门就沉着脸，命人把芳官叫到跟前来。芳官还不知道大祸临头，笑嘻嘻地跑过来，还想着像往常一样撒娇耍赖。可她一抬头，看见王夫人那张脸，笑容便僵在了脸上。
“你干的好事！”王夫人厉声道，“我养你们这些人在府