“怎么了？”
黄揆问。
黄巢没回答，盯着远处看了很久，然后说：
“有人跟着。”
几个人都紧张起来，手摸上刀柄。
张卫国也回头看了一眼。
黄土路尽头空空荡荡，只有风吹起尘土。
“没人。”
他说。
黄巢看了他一眼，没说话，继续往前走。
又走了两个时辰，日头偏西的时候，他们到了一个叫刘口的村子。
村口有几间破房子，墙倒了一半，院子里长满了荒草。
黄巢让停下来歇脚。
几个人把驴马拴在断墙上，坐在地上啃干粮。
黄巢没吃，站在村口，看着远处。
张卫国凑过去，递给他一块饼。
黄巢接过来，咬了一口，嚼了很久才咽下去。
“张老哥，”
他忽然说，
“你走过这么多路，见过饿死人吗？”
张卫国点点头：
“见过。”
“多吗？”
“多，河东北边最多，一村一村的饿死。”
黄巢把饼塞进嘴里，嚼着，含含糊糊地说：
“我小时候，冤句也闹过饥荒。”
“那时候我还小，不懂事，只知道饿。”
“我娘把榆树皮磨成粉，掺着麸皮蒸窝头，黑乎乎的，吃下去刮嗓子。”
他停了一下，看着远处那片白花花的盐碱地。
“后来我爹贩盐发了家，家里有了粮，我就再没挨过饿。”
“但我记得那个味道。榆树皮，涩的，嚼不烂，咽下去的时候嗓子疼。”
张卫国没说话。
黄巢转头看着他：
“张老哥，你说这天下，凭什么有的人吃不上饭，有的人把粮食烂在仓库里？”
“凭什么老百姓连盐都吃不起，那些当官的家里能堆着几屋子盐？”
张卫国想了想，说：“这你得问当官的。”
黄巢笑了，这次是真的笑了，露出两排白牙。
“张老哥，你这个人有意思，我问你什么，你都说不知道。”
张卫国也笑了：“本来就不知道。我一个赶脚的，知道那么多干什么？”
黄巢没再问了。
太阳落下去了，天边烧成一片暗红，跟那天在祠堂门口看见的一样。
张卫国靠在断墙上，闭着眼，听着风声。
他知道，明天或者后天，这趟盐路上一定会出事。
黄巢选这条路，不是为了赚钱，是为了试人，试试那几个盐枭打手能不能用，试试自己能不能带队伍，试试刀够不够快。
但张卫国没想到，会来得那么快。
第二天下午，他们在一个叫黄陵岗的地方被人拦住了。
拦路的是二十几个人，都骑着马，手里拿着刀，领头的是个满脸横肉的光头，左耳上戴着一个大铜环。
“哪条道上的？”
光头勒住马，斜着眼看他们。
黄揆上前一步，拱了拱手：
“曹州黄家的货，往北走，借个道。”
光头嘿嘿笑了：
“曹州黄家？黄四郎？”
黄巢骑在马上，没动。
光头上下打量了他一遍，啐了一口唾沫：
“黄四郎，你不好好考你的举人，跑老子地盘上卖盐？
“你爹没教过你规矩？”
黄巢这才抬起头，看着光头。
“什么规矩？”
光头把刀横在马鞍上，慢悠悠地说：
“过我的路，交三成货，这是规矩。”
黄揆的脸一下子变了，三成货，那是两篓半盐，上千斤，几百贯钱。
“你他妈......”黄揆手摸上刀柄。
黄巢伸手拦住了他。
他翻身下马，走到光头马前，仰着头看那个人。
光头的马高，黄巢要仰着头才能看见他的脸。
但他仰着头的样子，不像是在求人，倒像是在打量一块砧板上的肉。
“三成，太多了。”
黄巢说，声音很平。
“一成。交个朋友。”
光头愣了一愣，然后哈哈大笑：
“一成？你打发叫花子呢？”
他笑声还没落，黄巢动了。
谁也没看清他是怎么动的。
上一秒他还站在马前，仰着头说话，下一秒他的手已经攥住了光头的刀背，往下一拽，光头整个人从马上摔下来，结结实实砸在地上。
黄巢一脚踩住光头的胸口，刀架在他脖子上。
“现在，几成？”
光头的脸憋成猪肝色，嘴里骂骂咧咧：