舰长没有说话。
欧文把目光移开，落在桌上那张摊开的海图上。
“从陆地上进攻，当然是一个更好的选择。但那几百公里的山区，崎岖，狭窄，到处都是可以藏人的地方。大部队前进过程中一旦遭遇伏击，后果不堪设想。”
他伸出手，在海图上点了点。
那个位置是半岛的南部，是一片标注着密密麻麻等高线的山区。
“所以——所以需要有人在前面当靶子。”欧文说，语气平淡。
“而我和我的部队，就是这样一个靶子。吸引他们的注意力，让他们以为我们从海上来。让他们把兵力、火炮、弹药，都调到海岸线上来。”
他收回手，把海图折起来，塞进上衣口袋里。
“这样，山区的路就好走多了。”
舰长似乎明白了什么？他看着欧文，欧文也看着他。
“长官，您的意思是……”
“嘘！”欧文打断了他，
“把你的铁甲舰开回港口，送进船坞里修理吧。船上只留下开船的人就行，能作战的人，换到其他船上。”
他走到舷窗边，朝北边看了一眼。
北边，海岸线已经模糊了，只剩下一条灰蒙蒙的、若隐若现的线。
随后，带领船上剩余的能作战的士兵，乘坐小艇离开了已经倾斜的铁甲舰，登上了铁甲舰旁边一艘运输船。
刚一上船，副官就走到欧文的面前郑重敬礼。
欧文摆了摆手，下命令说道：
“传我命令，航向向北。找一处合适的地方最好是有沙滩的地方，将船上运载的士兵全部派出，先登陆。立即扎营。”
舰长立正敬礼。“是！”
他转身走了，靴子踩在铁板上，发出沉闷的声响。
欧文随后走入了运输船驾驶台里，双手撑着窗框，看着那片灰蒙蒙的海面。然后他转过身，拿起搭在椅背上的披风，披在肩上，系好领口的扣子。
看了一会海面，他推开驾驶台的门，走上甲板。
甲板上，士兵们，正在忙碌。
看到欧文走出来，他们停下来，立正敬礼。
欧文摆了摆手，示意他们继续。
欧文立在船头，披风被海风扯得猎猎作响。他望着渐远的海岸线，嘴角噙着抹淡得几乎看不见的笑意。
铁甲舰引擎轰鸣，船身在浪涛里起伏，活像头喘着粗气的疲惫巨兽。
“长官，航向已校准。”副官走近，递过一杯热茶。
欧文接过来抿了口，眉峰微蹙——太苦了。
他把杯子递回：“加两块糖。”
副官愣了愣，转身去了。
欧文的目光重落海面，手指在栏杆上轻叩。
这几百海里的路，船队走了半天
傍晚，天色介于明暗之间，桅杆上的了望兵突然高喊：
“报告！报告！前方发现沙滩！”
欧文从船舱走出，接过望远镜望向那个方向。
海岸线在此处折出一道弯，圈出片宽阔的月牙形沙滩。
沙子泛着灰白色，在暮色里透出淡淡的银光。沙滩后方是片平缓的高地，不算高，却足够俯瞰整个海岸。
高地上生着些低矮的灌木，被风刮得歪歪扭扭，像一群佝偻着背的老人。
欧文下令，“命令，船队减速，派侦察兵上岸。”
“是！”副官立刻照做。
几条小艇从船尾放下，划破平静的海面朝沙滩驶去。艇上的十几个士兵端着手中的钢枪，钢盔压得很低，没人说话，只盯着越来越近的海岸。
小艇搁浅的瞬间，士兵们跳进齐膝深的海水，趟着水踏上沙滩。
他们迅速散开，呈扇面推进，枪口始终指向灌木丛深处。
有人在前开路，有人在后掩护，领头的中士眉骨到颧骨有道疤，那是他和叶塞尼亚人交手的证明。
他蹲在一丛灌木后，举起望远镜扫过四周。
“安全。”他低声说。身后的士兵们松了口气，却没放下枪口。
侦察兵们继续推进，翻过高地，越过乱石滩，钻进树林。
林子不深，却足够密。松树都不高，枝干扭曲，像被风吹歪的人。
地上积着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没半点声响。他们在林子里搜索了整整一个小时，确认方圆几里没有任何人迹。
“中士通过对讲机报告，“报告欧文长官，全面排查过了，无异常。可以登陆。”
欧文站在船头听完报告，点了点头，转身面对身后的部队。
“全体登陆。乘小艇，带齐作战物资。船队留在海上，随时待命补给。”
命令像涟漪般扩散开。船上的士兵们动了起来，有人从船舱搬物资箱，有人放下小艇，有人检查装备，有人清点人数。
一切按部就