李元鹿看着那些数据，看着那些跨越千万里在真空中穿梭的信号，忽然觉得胸口有一种说不出的感觉。不是恐惧，不是自豪，不是沉重。那是一种更加复杂的东西，像是被某种巨大的、跨越了漫长时间的责任击中的感觉。
“二号余火之环报告。”守望者说，“能源系统已恢复至战斗功率百分之六十三。主炮阵列开始充能。反物质导弹发射井正在解锁。”
“三号余火之环报告。”守望者继续，“通讯链路不稳定，但基础战斗数据已同步。能量屏障正在重建。”
“一号余火之环报告——”守望者的声音停顿了一下，“我们...正在准备。”
李元鹿抬起头，看着大厅顶部那个巨大的全息投影。三个光点正在三角形的位置上亮起，三个环，三个守望者，三万年的守望。
而在三角形之外，更远的地方，星际开拓团的舰队阵型正在发生变化。那些原本以为只需要对付一个残破空间站的敌人，突然发现自己要面对的是三个。
“他们发现了。”李元鹿说。
“是的。”守望者回答，“他们正在转向。舰队的能量分布发生了明显变化，一些舰船正在调整航向，似乎在重新评估战场态势。”
“来不及了。”
星际开拓团的指挥官们此刻一定在后悔。他们选择了在一号余火之环的正面展开战场，就是为了避免任何震动或者干扰唤醒其他的空间站。他们以为只要拿下这个还在反抗的肃正协议残骸，其他两个可以慢慢靠近再去占领。
他们没有算到在寰宇星球上，一次偶然的计划，让一个沉寂了多年的传奇生物苏醒，接下来就是一连串的连锁反应，最终触发一个沉睡了上万年的底层协议。
三座余火之环，各自带伤，各自在漫长岁月中积累了各种老化和损坏。一号环的能源系统已经油尽灯枯，二号环的能源管线和存储设备严重故障，能源利用率极低，三号环的守望者只能处理简单的战斗指令，他的运算逻辑至今还存在问题。
但它们还能打。
而且，它们现在有了必须保护的东西。
李元鹿站在大厅中，感受着眉心处芯片的温度，感受着三个空间站正在同步的节奏，感受着那些跨越千万里的数据流在她周围穿梭。
她不知道这场仗能不能打赢。
但她知道，她不会再一个人打了。
同样是在这片星空之下的另一个地方，同样的夜晚，同样的月光，照在京都议会广场的石板地面上。
神照天皇被钱光牵着，站在议会大厅门前的那六根石柱之间。祂低着头，那双曾经闪烁着紫色雷霆的眼睛现在是空洞的灰暗，像是两盏熄灭了的灯笼。天丛云剑被一名龙卫队长斜挎在背上，八咫镜的碎片被收在某个龙卫的背囊里，八尺琼勾玉挂在钱光腰间，暗淡得像一块普通的石头。
祂什么都没说。从完成广播认罪的那一刻起，神照天皇就没有再开口说过一句话。祂只是站在那里，像一具被抽走了灵魂的空壳，任由寂钢锁链缠绕在脖颈上。
但这就够了。
李克拉不需要祂说话，只需要祂在这里。
京都议会广场上的气氛在变化。最开始那些从建筑物中走出来的霓虹人只是远远地站着，不敢靠近，不敢出声，只是用那些混杂着震惊、愤怒、悲伤和茫然的眼神看着他们的天皇被锁链牵着。但随着时间推移，人越来越多。广场四周的街道上，每一条能看见议会大楼的巷子里，都挤满了人。
没有人说话。
整个广场安静得像一座坟墓。那种安静中带着一种诡异的力量，比任何呐喊和哭泣都更加沉重。
李克拉站在台阶的最高处，面对着那片沉默的人海。
他的龙卫阵列在台阶下列阵，三百余副黑色的动力装甲在月光下泛着冷光。钱光站在阵列的最前方，寂钢锁链的一头握在他戴着手甲的手中，另一头缠绕在神照天皇的脖子上。那个曾经至高无上的存在，现在就那样站在所有人面前，低着头，像一个等待审判的囚犯。
李克拉抬起手腕，看了一眼通讯器上的消息。华北总制的加密频道正在刷新，王猛亲自发来的确认信息已经通过了三道加密验证。
“中枢已收到霓虹战况报告。确认：霓虹武装力量已失去作战能力。确认：神照天皇已被俘。下一步指令正在起草。华北总制建议...”
李克拉关掉了通讯器。
他知道那建议写的是什么。接受霓虹投降。启动占领程序。改造霓虹社会和思想。
这一次只有那么一点不一样，这一次不是赤县和霓虹之间的战争。这一次是人类和寰宇之间的战争，是文明和星魂之间的战争。神照天皇的认罪不只是霓虹的投降，那是砸碎了信仰支柱的一锤。
李克拉转过身，看着站在台阶上的神照天皇。
“你的那些部下呢？”
神照天皇没有回答。
“东条英机