需折寿，便折我十年，换吾儿康健。”

    小道士捧着香灰走近，欲言又止：“太尉，陛下已班师回朝。。。”

    柴守礼充耳不闻，继续叩首，直到额头渗出血珠。他想起史书中柴荣 “三征南唐，积劳成疾” 的记载，明明亲子就在眼前却无法悉心照料，心中满是愧疚。

    黄昏时分，他回到太尉府，看见门房捧着个檀木匣：“陛下赐的御酒。”

    匣中除了美酒，还有块折叠的黄绢，上面是柴荣的字迹：“舅父切勿忧心，朕已服下您送的药，身体无碍。”

    柴守礼摸着绢上晕开的墨点，知道那是儿子写字时滴落的水渍，或许是汤药，或许是汗水。

    深夜，他独自坐在庭院里，望着漫天繁星。

    忽然想起高平之战后，柴荣曾说：“若朕早生十年，定能让父亲安享晚年。”

    如今他却只能在这深宅里，借着 “舅父” 的身份，偷偷送药、祈福。

    风起时，檐角的铜铃叮当作响，恍若儿时邢州老宅的风铃声。

    柴守礼摸出怀中的护身符 —— 那是用柴荣胎发所编，历经南征北战，依然完好。

    他对着星空喃喃：“吾儿，你护天下，为父护你。”

    与此同时，皇宫内的柴荣正对着地图皱眉，忽然感觉心口微暖。他摸出贴身的护身符，想起城隍庙的香火味，嘴角扬起一丝苦笑。

    窗外冬雪初落，映得案头的 “舅父亲启” 密信泛着柔光，那是他唯一能回应父爱的方式。。。