五日后，败讯如惊雷般在建康城炸响。

    王玄谟在滑台城下中了魏军埋伏，粮草辎重尽毁，水师精锐折损十之七八。

    郗自信在归途中，看着败兵如潮水般退回，丢弃的竹盾漂满泗水，被血水染成暗红。

    “裴大人，快逃吧！” 一名浑身是血的校尉抓住他的袍角，“拓跋焘亲率大军南下，已过济水碻磝城！”

    郗自信望着北方天际腾起的烟尘，想起文帝在出征前那句 “朕当亲率六军，直抵黄河”。

    此刻帝王的车驾在半道已回返石头城，而魏军先锋的铁骑已如黑云压境。

    他摸出袖中《苻坚载记》，那位前秦君主 “投鞭断流” 的狂言，此刻竟成了宋文帝的写照。

    入夜，郗自信随着败兵撤往建康，路过一处破庙时，看见沈庆之正坐在神台上休息，铁刃甲上的血渍已凝结成痂。

    “裴大人速速撤入建康，” 老将的声音沙哑，“所谓未虑胜，先虑败，今次北伐先机已失，某在此再阻挡伪魏兵锋片刻。”

    郗自信望着庙外奔逃的百姓，想起自己十年前劝谏文帝的场景。

    那些被搁置的屯田策、被忽视的粮草储备，此刻都化作了大江大河岸边的枯骨。

    他苦笑：“沈公，某终究是没拦住。。。”