荒原深处，碎星群的光芒变得暗淡。这里的地面不再是白色，而是暗紫色——蚀界污秽侵蚀过的痕迹。空气中的腐臭气息越来越浓，连碎星的光芒都被染成了诡异的暗红。
“就在前面。”姜元衡停下脚步，指着前方一座低矮的骨丘。
骨丘上，坐着一个人。
那人穿着破烂的衣衫，头发蓬乱，遮住了大半张脸。他的皮肤是灰白色的，像是死去了很久的尸体，但胸口还在微微起伏。他的双手垂在身侧，指尖有暗紫色的光芒明灭不定。
姜元衡站在骨丘下，看着那个人，嘴唇颤抖。
“玉山……”
那人没有反应。
姜元衡上前一步，那人忽然抬起头。蓬乱的头发下，露出一双暗紫色的眼睛。没有瞳孔，没有眼白，只有两团暗紫色的火焰在眼眶中燃烧。
“父亲。”他开口，声音沙哑如风中的枯枝。
姜元衡的眼泪终于落了下来。
“玉山……你怎么……”
“我死了五十年了。”姜玉山的声音没有一丝波澜，“父亲，你不该来。”
姜元衡摇头，想要上前，廖峰伸手拦住他。
“他不是人。”廖峰的声音很轻，“他是被蚀界污秽侵蚀后形成的孽物。他的意识还在，但身体已经不属于他了。”
姜元衡怔住。
姜玉山看着廖峰，暗紫色的火焰跳动了一下。
“你是……廖客卿？”
“是。”
“我听说过你。”姜玉山站起身，动作僵硬，像是关节已经生锈，“你能净化污秽。你能帮我。”
廖峰看着他，没有说话。
“我不是在求你。”姜玉山的声音变得尖锐，“我是在命令你。你帮我净化，或者我杀了你们，再去找别人。”
姜元衡脸色大变：“玉山！你——”
“父亲，闭嘴。”姜玉山的眼中闪过一丝不耐，“你在姜家窝囊了一辈子，我不想再听你唠叨。”
姜元衡的脸涨得通红，嘴唇颤抖，却说不出一句话。
廖峰上前一步，站在姜玉山面前。
“我可以帮你。”
姜玉山眼中的火焰跳动得更快了。
“但我有一个条件。”
“什么条件？”
“告诉我，姜太傅的玉钥藏在哪里。”
姜玉山沉默。他的眼眶中，那两团暗紫色的火焰明灭不定，像是在思考，又像是在挣扎。
“北郊，炼器坊。”他终于开口，“地底下，有一个密室。密室里有一口井。玉钥在井底。”
廖峰点头。他伸出手，按在姜玉山的额头上。
归墟至尊指环幽蓝光芒大放。姜玉山的身体剧烈颤抖，灰白色的皮肤上浮现出无数暗紫色的纹路，纹路像是活物，在归墟之力的侵蚀下疯狂蠕动、挣扎。姜玉山发出痛苦的嘶吼，声音不像是人，更像是野兽。
姜元衡站在一旁，双手紧握，指节泛白。
时间一分一秒流逝。姜玉山身上的暗紫色纹路渐渐消退，灰白色的皮肤开始恢复血色。那两团暗紫色的火焰在他眼眶中挣扎了许久，终于熄灭了。
他的眼睛，恢复了正常。黑色的瞳孔，白色的眼白，浑浊却带着一丝清明。
“父亲……”他轻声道，然后闭上了眼睛。
他的身体倒下，化为飞灰，被风吹散。
姜元衡跪在地上，看着那堆飞灰，无声地流泪。
廖峰站在一旁，没有说话。
碎星群在天穹缓缓流转，七色光芒洒满荒原。风过处，骨堆中传来幽幽的呜咽，像是这座万年荒原在为逝者哀悼。
良久，姜元衡站起身，擦干眼泪。
“廖客卿，老朽欠你一条命。”
廖峰摇头：“姜八爷不欠我什么。”
姜元衡看着他，目光复杂。
“老朽会记住的。”
两人转身，向王都方向走去。
身后，那座低矮的骨丘在风中渐渐坍塌，碎骨滚落，发出清脆的声响。
回到悬夜宫时，天已经黑了。
廖峰没有惊动云岚和阿萝，独自来到密室，盘膝坐下。他将今日在荒原上发生的事在脑海中过了一遍，确认没有遗漏，然后将注意力转向那枚从姜玉山口里得到的消息。
北郊，废弃炼器坊。地底下有一个密室。密室里有一口井。玉钥在井底。
他没有立刻去取。姜太傅每年都会去那里，如果玉钥真的在井底，姜太傅不可能不设防。密室中一定有阵法，井底也一定有机关。贸然闯入，只会打草惊蛇。
需要一个人先去探路。
“星墟。”
“主人。”
“暗卫里，有没有擅长破阵的高手？”