他们浑身湿透，冰冷的河水让肌肉僵硬，有些人身上还插着箭矢，跑动时伤口撕裂，鲜血混着河水往下淌。但求生的本能和军令的压迫，让他们爆发出惊人的凶悍。
“杀！”一个韦军校尉率先登岸。他左臂中了一箭，箭杆已被折断，只留箭镞在肉里。他右手持刀，一刀劈向最前排的弩手。
那名弩手刚射完一箭，正在蹲下装填，猝不及防被一刀砍中肩颈，惨叫倒地。
但联军的反应极快。前排弩手迅速后撤——不是溃退，而是有组织的交替后撤。他们退入阵中，中间的长弓手向两侧分开，露出后面严阵以待的长枪兵。
这些长枪兵才是真正的近战主力。他们身着皮甲，手持长枪，枪尖在晨光中泛起冷冽的寒光。枪阵密集如林，枪尖微微前倾，组成一道死亡之墙。
“枪阵，起！”
军官一声令下，数百杆长枪同时前指。冲上岸的韦军士兵撞上枪阵，顿时人仰马翻。
噗嗤——长枪刺入肉体的沉闷声响接连不断。一名韦军士兵冲得太猛，被三杆长枪同时刺中，身体挂在枪尖上抽搐。另一人试图用盾牌格挡，但长枪的力量太大，盾牌被刺穿，枪尖透背而出。
但也有悍勇者。一个韦军老兵侧身躲过刺来的长枪，顺势滚入枪阵，手中短刀连斩两名枪兵的小腿。枪阵出现短暂混乱，但立即有后备队补上缺口，将那老兵乱枪刺死。
滩头战斗瞬间白热化。刀光剑影，血肉横飞。西川军凭借严整的阵型和地利，一次次击退韦军的冲击；而韦军则仗着人多，不断涌上岸，用尸体堆砌前进的道路。
辰时初刻，晨雾开始消散。不是突然散开，而是一层一层地变薄，如同揭开面纱。阳光艰难地穿透残余的雾气，将战场照得越来越清晰。
涪水北岸滩头，景象触目惊心。近岸的河水已被染成暗红色，水面上漂浮着密密麻麻的尸体，有些地方尸体堆积，几乎要阻断水流。滩头沙地上，横七竖八躺着数百具尸体，鲜血渗入沙土，让地面变得泥泞不堪，每一步都会溅起血泥。
受伤未死者在地上哀嚎翻滚，但无人理会——战斗还在继续，活人都顾不过来，哪有时间管死人？
第二批韦军此时也已渡河过半。这批主要是韦君靖的中军主力，装备更精良，士气也更高昂。韦君靖本人就在其中一艘较大的战船上。
他站在船头，面色阴沉地看着岸上的激战。损失比他预想的要大，但还在可承受范围内。作为一名久经沙场的老将，他深知渡河作战的艰难——只要能在对岸站稳脚跟，付出些代价是值得的。
“指挥使，敌军抵抗顽强，是否让第三批暂缓渡河？”身旁的刘璋小心翼翼地问。
“不！”韦君靖斩钉截铁，“继续增兵！传令陈固，抢占土坡！韩当，巩固滩头！主力随我击溃当面之敌！”
他看得清楚：虽然滩头战斗惨烈，但西川军的阵线并非无懈可击。敌军显然兵力不足，只能重点防御，这从他们始终没有主动出击就能看出。
“只要冲破这道防线...”韦君靖眼中闪过狠厉之色。
命令通过旗号传达。已经渡河完毕的普州刺史陈固，立即率领五千精兵，向北岸土坡方向移动。那土坡地势较高，若能占领，便可居高临下，控制整个滩头战场。
与此同时，渝州刺史韩当率五千人，在滩头后方构建防御工事。他们挖掘壕沟，树立栅栏，搬运沙袋堆砌矮墙——显然是要建立一个坚固的桥头堡，确保后续部队安全登陆。
韦君靖本人则亲率两万余主力，向华洪部发起猛攻。他看出华洪所在的位置是敌军防线的关键节点——只要击溃这支前锋，整个防线就可能崩溃。
北岸土坡上，高仁厚将韦军的调动尽收眼底。当看到韦君靖分兵三路，尤其是派陈固抢占土坡时，他嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。
一切都在按计划进行。
他转身对身边的参军低声道：“传令华留后，可以开始佯退了。”
参军会意，立即对身后的鼓手下令。鼓手深吸一口气，双手举起鼓槌——
咚！咚！——咚。
两急一缓，金钲声在战场上空回荡。这是预先约定的信号：佯败开始。
这声音在震天的喊杀声中并不起眼，但却像无形的丝线，瞬间牵动了整个西川军前阵的每一名士兵。训练有素的战士们立刻明白：佯退的时候到了。
华洪在阵中听得真切。他刚刚一刀劈开一个韦军校尉的脑壳，滚烫的鲜血喷了他满脸。
他抹了把脸，对身边的亲兵队长喝道：“传令各营，交替后撤！第一营先退，第二营接应；第二营退时，第三营顶上！记住，要败得像真的一样，但阵型不能真乱！”
“得令！”亲兵队长打马而去，沿途高喊：“将军有令，交替后撤！交替后撤！”
战场