惊愕、狂喜、疑惑、难以置信的表情在无数张脸上交替闪现。
退出江湖？
拱手让出江南地下世界霸主的地位？
这消息之前只是风传，如今从火凤社当家人嘴里亲自说出来，分量截然不同！
“安静！”
小武一声清叱，带着不容置疑的威严，竟真的让沸腾的场面又压下去几分。
她环视众人，继续朗声道：“江湖路远，总有归期。”
“我们退了，但这江南道上大大小小的差事，总得有人接着，不能让它散了架，乱成一锅粥，坏了道上的规矩，也坑了靠这碗饭吃的兄弟们！”
这话说到了不少人的心坎里，尤其是那些依附火凤社的小帮派和跑单帮的汉子们，纷纷点头表示赞同。
混乱意味着失去秩序，也意味着失去饭碗。
“所以！”
小武声音斩钉截铁道：“今天这场子，就是给大家伙儿搭的台！”
“规矩简单，擂台决胜！”
“不管你是哪路神仙，不管你是名门大派还是江湖散人，只要你有胆量，有本事，站上这座台子！”
她伸手指了指脚下厚重的木板。
“打！一路打下去！打到没人敢再上来挑战为止！最终站在这里的人...”
小武拖长了音调，目光炯炯地扫过台下每一张写满渴望和野心的脸。
“就是我火凤社上下，奉为尊主的总瓢把子！”
“江南道上的盘子、人手、关系，尽归其所有！”
“火凤社的旗号，为他所用！”
“我们说到做到，绝无虚言！”
哗！
最后这句话如同点燃了火药桶！
压抑已久的狂热和野心彻底爆发！
欢呼声、口哨声、激动得捶胸顿足的呐喊声震耳欲聋，几乎要掀翻整个西山岛！
无数双眼睛瞬间变得赤红，死死盯住了那座象征着无上权力和财富的简陋擂台。
什么阴谋诡计，什么大鱼小鱼，在唾手可得的滔天权势面前，都被暂时抛到了九霄云外。
“总瓢把子！总瓢把子！”
“妈的，拼了！”
“让开！老子先上！”
人群像烧开的沸水般涌动起来，前排的人被后面推搡着，甚至有人亮出了兵刃，场面眼看就要失控。
“肃静！”
渊男生一声暴喝，如同惊雷炸响，同时擂台下火凤社的汉子们齐刷刷踏前一步，手中棍棒刀鞘猛地顿地，发出沉闷而整齐的轰鸣！
咚！
强大的压迫感瞬间镇住了骚动。
人们这才稍稍冷静，意识到还没开始打，自己人先内讧起来，那就真是笑话了。
小武满意地看着被暂时压下的场面，脸上那丝俏皮的笑意又回来了，带着点看好戏的狡黠。
“看来大家伙儿都等不及了？很好！要的就是这份心气儿！那么……”
她故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口，目光在台下那些跃跃欲试的面孔上逡巡，然后清脆地吐出决定性的几个字。
“武林大会，正式开始！”
她侧身让开擂台中央的位置，声音陡然拔高，带着一种近乎挑衅的兴奋。
“头彩在此！哪位英雄，敢第一个登台？上来亮亮本事，让大伙儿开开眼！”
...
太湖的风带着水腥味刮过西山岛东侧的高崖，掀起几位观景人华贵的衣袂。
崖下喧嚣鼎沸的人声被风揉碎了送上来，只余一片模糊的嗡鸣。
几匹神骏的马匹在不远处打着响鼻，马鞍上镶嵌的银饰在透过薄云的日光下闪着冷光。
“啧...”
一个穿着宝蓝杭绸直裰，约莫二十出头的年轻公子啧了一声。
他的指尖懒散地敲着崖边光滑的石栏，目光越过下方黑压压攒动的人头，落在那座简陋的擂台上。
“瞧这阵仗，一群泥腿子抢食，倒比庙会还热闹。”
他姓王，家里做着漕运和绸缎生意，在江南也算排得上号的富户。
旁边一位年长些，身着深青色暗纹锦袍，腰间悬着块温润羊脂玉的中年人，捋了捋修剪整齐的短须，慢悠悠接话。
“让他们抢，这总瓢把子的名头，听着威风，实则是架在火上烤。”
“火凤社那位小武姑娘，年纪不大，手腕却刁钻，舍得丢出这么大一块肥肉，底下没点算计，谁信？”
“算计归算计！”
第三个开口的是个微胖的圆脸商人，笑眯眯的，像尊弥勒佛，但眼神深处藏着精光。
“话可是当众撂下了，金盆洗手，退出江湖，擂台决胜，众目睽睽，火凤社这两年立的规矩，还没人敢明着破。”
“他们若想反悔，唾沫星子就能淹死他们，以后在江南，寸步难行！