胡杨林里，葵青朝炮仗挥了挥手。
“走。”
炮仗问。
“去哪。”
葵青说。
“去我们的落脚点，那里还有很多的追风楼同僚。”
炮仗一行人跟在葵青身后，他们走了很久。
林子在变。
起初还是稀疏的枯木，越往里走，胡杨越密，枝干扭曲如鬼手，在头顶交错成一张巨大的网。
月光洒下来，只剩零星几点惨白的光斑，落在地上，像一双双死人的眼睛。
没有人说话。
只有偶尔的枯叶在脚下碎裂的声音，极轻，极脆。
炮仗一直在想刚才的事。想玉皇观，想索命、公子、表哥，李兰。
也想千里之外，追风楼教务司那间烟雾缭绕的屋子里，华缚龙此刻会是什么表情。
战争，是权谋的延伸，华缚龙一定在努力推算局势下一步会如何发展，也在不断调整自己下一步该如何指挥。
战争从来不只是刀剑的事。刀剑只是结果。
真正的杀招，在挥刀之前，就已经在棋盘上落定。
华缚龙执黑，对手执白。
飞沙城不过是棋盘上的一角，胡杨林是另一角，玉皇观也是。
还有多少看不见的角，正在落子？
炮仗不知道。
他只知道，自己现在只是一枚棋子。棋子不需要看懂整盘棋，只需要走好自己的下一步。
前面的葵青忽然停下。
他举起右手，握拳。
所有人立刻静止。
风穿过胡杨，发出呜咽般的嘶鸣。
除此之外，没有声音。没有人声，没有脚步，没有弓弦拉紧的细微摩擦。
但炮仗感觉到了。
前方有人。
不是敌人那种压迫感，而是一种更平静、更沉稳的气息。
前方的黑暗里，有暗哨，葵青朝那边打手势，得到回复后继续带人往前走。
一行人又穿过一片格外密集的胡杨丛，眼前忽然开阔。
这是一片天然的开阔地，三面被高大的胡杨和丛生的荆棘包围。
只有他们进来的这一面，是一条隐密的窄路。
开阔地中央有几块巨大的风蚀岩，岩下搭着几张简陋的油布篷，篷下隐约有人影晃动。
岩缝里有人探出头，看了他们一眼，又缩回去。
有岗哨迎上来，没有说话，只是对葵青点了点头，目光扫过炮仗一行人，随即退到一旁。
炮仗站定，目光扫过这片营地。
人不多，几十个。有的靠在树干上闭目养神，有的在擦拭兵器，有的围在一起，用极低的声音交谈。
每个人身上都有伤，每个人脸上都有疲惫。但没有人在哀嚎，没有人在抱怨。
只有沉默，和沉默之下那层看不见的、紧绷的杀意。
都是追风楼的同僚。
所有人的动作都很轻，很静，像一群习惯在黑暗里生存的夜行动物。
炮仗的视线继续移动。然后，他看到了一个人。
那个人没有站在显眼处，也没有任何特殊的举动。
他只是坐在一块稍微平整些的岩石旁，微微低着头，似乎在擦拭一把已经足够锋利的短刀。
他没有看任何人，但他只是坐在那里，整个营地的气息就都不同了。
那是一种很奇怪的感觉。
月光只能照见他沉稳的侧脸、那是一种令人心安的气度。
就像暴风雨中的锚，万人阵前的旗。
炮仗的瞳孔微微收缩。他认出了这张脸。
在他反应过来这个人是谁的瞬间，后背竟不由自主地挺直了几分，连呼吸都下意识地放得更轻。
他没有见过这个人出手。
追风楼里，没有几个人见过他出手。
但所有人都知道他是谁。
这个人代号教官，是追风楼的金章之一。
没有人知道他的真名，也没有人知道他究竟教过多少批学员。
只知道追风楼近年来最顶尖的那批杀手，几乎有一半，都受过他的指点。
他不是靠杀人成为金章的。
他是靠制造杀手，训练杀手，成为金章的。
此刻，教官坐在那块岩石上，手里是一把正在被擦拭的短刀。
教官没有转头，但他似乎已经感觉到了炮仗的目光。
他的嘴角，极其轻微地动了一下。
那不是笑。只是某种……了然。
从他身上，炮仗看到了一种气质，一种属于领袖的独特气质。
葵青带着炮仗一行人，直接朝教官走过去。
炮仗深吸一口气，迈开脚步，跟了上去。
身后，是蔷薇和几十个沉默的幸存者。