又行数日，抵达襄阳。
与上次离开时相比，襄阳城没什么变化。
秋意已深，城墙上的青砖被霜染得发白，城门口的车马行人比往年少了几分。
汉水两岸的芦苇已经枯黄了大半，风一吹芦花便纷纷扬扬地飞起来，落在水面上，铺成一层淡淡的白色。
邱白付了船资，又额外多给了一些银子，让孙老汉在襄阳等他们。
孙老汉千恩万谢，撑着船往码头深处去了。
四人穿过襄阳城，出城往山中走去。
进入山路后，黄蓉立刻活跃起来，指着路边的奇石怪树说个不停。
她自幼在桃花岛长大，对各种地形地貌都有几分兴趣，见到不认识的植物便要停下来研究一番。
李莫愁则安静地走在最前面，手中长剑不时拨开挡路的藤蔓，脚步轻快如履平地。
她来过这条路，知道怎么走。
穆念慈走在中间，背着红缨枪，步伐稳健。
她的下盘根基扎实，走山路比黄蓉还稳几分，只是话比往日更少了些。
越靠近剑冢，她心中的期待与忐忑便越发交织。
邱白走在最后。他的目光扫过周围的山林，发现山路上的草木，竟然比上次来时要茂盛了许多。
来时的路，几乎被荒草和藤蔓覆盖，显然许久没有人来过。
“邱白哥哥。”
黄蓉忽然停下脚步，指着前方一片乱石坡，好奇道：“那里是不是？”
循着黄蓉手指的方向，邱白抬眼望去。
乱石坡上依旧是上次来时的样子，石头有大有小，东一块西一块，像是被人随意丢弃在这里。
石缝间长着些杂草和矮树，在秋风中轻轻摇晃。
但石缝间有几道若隐若现的爬行痕迹，像是被什么粗重的身体拖过一样，将石面上的青苔都蹭掉了大半。
“对，就在前面。”
他点了点头，加快脚步。
穿过乱石坡，前面便是剑冢的入口。
那处天然的洞穴依旧静静地立在岩壁上，洞口宽约丈许，两侧的石壁上爬满了藤蔓和青苔。
黄蓉站在洞口，看着前方幽深的洞口，喃喃道：“这就是独孤前辈住的地方？”
虽然对独孤求败这位前辈，并没有什么印象，也没在父亲的口中听说过。
但是，就邱白和李莫愁所言来看，这位独孤前辈应该是个高手，只是她没听过罢了。
李莫愁在黄蓉询问的时候，已经迈步走了进去。
她上次来过，对这里的路很熟悉。
洞内依旧阴暗潮湿，石壁上每隔一段便插着一支火把，似乎还是上次留下的。
她从怀中取出火折子，逐一点燃，昏黄的火光照亮了前方的通道。
“小心脚下，有积水。”
她头也不回地提醒了一句。
穆念慈跟在后面，手中红缨枪的枪尾点在地上，防止滑倒。
她打量着洞穴四周，忽然脚下差点被什么东西绊倒。
低头一看，是一条干枯的蛇蜕，足有两指粗细，被踩碎后散落一地。
黄蓉走在她身后，看见那蛇蜕时眼睛一亮，笑着说：“这是菩斯曲蛇褪下的皮？”
“看这粗细，这条蛇不小啊。”
话音刚落，前方黑暗中忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。
那声音很轻，像是无数细小的鳞片在石头上摩擦。
紧接着，几道黑影从石缝间窜了出来。
黄蓉连忙举起火把，火光照亮前方的空间，将那东西给呈现在眼前。
那是一条通体漆黑，身上长着暗金色的条纹，头顶一对小小的肉角，眼睛是血红色的蛇，在火光中闪着幽光。
菩斯曲蛇。
比起上次来时数量多了不止一倍，大大小小足有十几条。
它们盘踞在通道两侧的石壁上，昂起头对着闯入者吐出猩红的信子。
空气里弥漫起一股淡淡的腥膻气。
黄蓉下意识后退一步，手按在剑柄上。
穆念慈横枪在胸，枪尖对准最近的一条蛇。
李莫愁已经拔剑出鞘，剑锋上隐约有寒光流转。
那是寒冰真气运转的征兆。
就在这时，邱白从后面走了上来。
他没有拔剑，也没有运功，只是淡淡地扫了那些蛇一眼。
然后抬手打了个响指。
一道灰影从虚空中飞出，在半空中展开丈许宽的翅膀。
唳！
神雕发出一声高亢的鸣叫，金色的眼睛冷冷地扫过那些菩斯曲蛇。
巨大的翅膀舞动，扇起的狂风将地上的碎石卷上半空。
那些菩斯曲蛇在神雕唳叫的瞬间，几乎全都僵住了。
它们虽然数量众多，但面对这只曾经将它