烛火摇曳，映照着何清源、陆文昭、侯靖川三人凝重而疲惫的面容。
空气中弥漫着挥之不去的硝烟味和焦虑。
侯靖川已将大同村之行的情况详细禀报，重点描述了“神机营”的惊天威力和“压缩干粮”、“特制肉干”等前所未见的军资。
“三百人？侯大人，你……你没听错？汉王当真只派三百人？”
何清源听完，脸上血色褪尽，身体晃了晃，几乎站立不稳，眼中是浓浓的失望和难以置信。
他已经自动忽略了那什么特殊军粮，脑海里只有一个数字——三百。
他原以为，即便顾洲远不会倾力来援，至少也能派个万八千精锐，缓解燃眉之急。
三百人？这简直是杯水车薪。
不，是连杯水车薪都算不上。
难道汉王真的见死不救，敷衍了事？
陆文昭也是一脸铁青，拳头捏得咯咯作响，看着侯靖川，沉声道：“侯大人，兹事体大，关乎淮江数十万军民性命，汉王……莫非是在戏耍我等？”
侯靖川连忙起身，对着侯靖川深深一揖，语气斩钉截铁：“何大人，下官以项上人头担保，此三百神机营，绝非寻常士卒！”
“其战力之强，器械之利，堪称鬼神莫测！下官亲眼所见，其火器射速如泼雨，爆炸如雷霆，数十人一轮齐射，可抵数百弓手！”
“更有可及数百步、精准摧毁工事、车辆之利器。”
“此三百人若运用得当，关键时刻，可当数万精兵之用！”
他见二人依旧将信将疑，急声道：“二位！汉王若无意相助，直接拒绝便是，何必让三百手下跟我回来送死，难道只为修容我等？”
“况且那许多物资乃是实打实的，下官归来时，第一批粮草已然启运，不日便将抵达。”
“汉王是真心想助我淮江，只是其用兵之道，非比寻常。”
“此三百神机营，乃是其麾下最精锐、最核心之力量，肯借出，已是天大情分，我们万万不可因人数而轻视！”
何清源与陆文昭对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈和最后一丝挣扎的希望。
侯靖川为人，他们信得过。
事到如今，淮江已是山穷水尽，别无选择。
哪怕这三百人真是汉王的“敷衍”，有了大同村运来的物资，至少也能多撑些时日。
“罢了！” 何清源长叹一声，仿佛瞬间又苍老了几岁，“事已至此，唯有死马当活马医。”
“侯大人，神机营抵达后，如何安置，如何配合作战，还需你居中协调。”
“陆将军，你亲自安排，务必保证神机营驻地安全、隐蔽，一应所需，优先供给，此事……暂不外传，仅限于我等几人知晓！”
“末将（下官）明白！”
数日后，镇北关外。
突厥的游骑如同附骨之蛆，不断袭扰着关外仅存的几个哨卡和运粮通道，守军疲于奔命，士气低落。
这一日，一支约千人的突厥骑兵，在几名悍勇的百夫长带领下，再次大摇大摆地出现在关外二十里的一处山谷附近。
劫掠了一个刚刚运送粮草至此、尚未不及撤回的小型辎重队，正嚣张地呼啸着，准备带着战利品返回。
他们不知道的是，这一切，都被隐藏在山坡密林中的几双冷静的眼睛看得清清楚楚。
“老枪”放下手中的单筒望远镜，对身旁的淮江军校尉韩锋点了点头，低声道：“按计划，引他们进‘口袋’。”
他们在郡城里待了数日，整日里无所事事，时有军中兵士对着他们指指点点。
大概也是怀疑，侯大人亲自跑这一趟求援，汉王就只给了这点人，专门跑来吃干饭的。
老枪哪受得了这个气，他受人轻视也没啥，但谁要是因此而对汉王不敬，那他得难受死。
于是他找到侯靖川，主动请缨，带上五十个兄弟，要在野外战场上证明自己。
韩锋对这伙自称“神机营”、装备古怪、沉默寡言的汉王麾下，起初也如其他将领一般将信将疑。
但几日接触，对方那严谨到近乎苛刻的纪律、以及身上那股沉静却危险的气息，让他不敢小觑。
他立刻派出一支百人的小队，伪装成溃散的运粮民夫，惊慌失措地“逃”向山谷深处，故意留下明显的痕迹和散落的粮袋。
“看！还有乾人！追！” 带队的突厥千夫长眼睛一亮。
突厥在淮江郡除了重大关隘城镇遇到阻力，其他地方直可说是所向披靡。
是以千夫长不疑有他，呼啸着带着近千骑兵，如同一股洪流，涌入了那条并不算宽阔的山谷。
当大部分突厥骑兵进入山谷中段时，两侧看似平静的山坡上，突然站起了数十个身影。
突厥千夫长直觉有诈，但却不如何惊慌失措。
这些乾人都是弱鸡，不管什么阴