，金华府政务初定，架构井然。刘轩便不再耽搁，他令韩冬率领靖南军于城外要冲扎营整训，自身则轻装简从，前往摩尼教圣地帮源洞。

    翌日破晓，一行人马悄然启程。

    刘轩此行乃是以教主身份前往圣地，故而未携军卒，仅由晋北十八骑贴身护卫。钟镇与杨烈陪同引路，正一九子中除玄静、玄明二人已于军中效力外，其余七子皆以“护教散人”之身份，随行护法。

    马车平稳前行，厢内光线柔和，漾着一片静默而微妙的气氛。

    苏怀瑾垂眸敛目，静静坐在方真身旁，不敢抬眼去看对面的天子与奉君夫人。

    刘轩背靠厢壁，双目微阖，似在养神，思绪却已远远地飘向了帮源洞。

    他反复思量着那个绕不过去的人——光明左使薛平利。此人在摩尼教中地位尊崇，仅在教主之下，号称教义最深，武功也最高。自己这个“教主”，能不能得到他的承认？

    薛平利是会碍于圣女方真的支持，表明臣服，还是会依仗在教内根深蒂固的势力和威望，暗生异心？那枚教主令牌，他当真甘心交出么？此番帮源洞之行，一步一履，恐怕都藏着看不见的机锋。这位深居简出的光明左使，他的态度，将直接决定摩尼教能不能真正为己所用。

    车轮辘辘，碾过渐渐崎岖的山道。刘轩的眉头无声蹙紧——这或许将是他收编这支起义军的过程中，最关键，也最难预料的一关。