“回陛下，共有三人，为首者自称使者，另两人似是护卫随从。臣已命人仔细搜检，除随身衣物、一些金银和古怪仪器外，并未发现兵刃或可疑之物。他们携带有一封火漆密封的信函，坚持必须面呈陛下本人。”周文渊答道。
刘轩略一沉吟，对周文渊道：“既如此，你即刻返回府衙，将那三人秘密带至此处。记住，务必机密，勿要走漏风声。”
“臣遵旨！”周文渊领命，躬身退下，匆匆返回府衙安排去了。
不过两炷香的工夫，三名佛郎机人便被带过来。
这三人皆作商人打扮，为首那人一头棕红头发，眼窝深陷、鼻梁高挺，西洋人面貌显老，也难以判断具体年龄，大概在二十到五十之间。其身后两名随从人高马大，眼神警惕地扫视着四周。
周文渊上前一步，沉声道：“尔等面前，便是当今华夏天子，慕武皇帝陛下。还不行礼？”
三人闻言，目光齐刷刷落在端坐于主位的刘轩身上，见他虽身着常服，但气度沉凝，不怒自威，周围护卫更是目光如电，气势逼人，当即收敛了几分倨傲。
那为首的棕发男子上前一步，右手抚胸，弯腰行了一个标准的西洋鞠躬礼，其身后两人亦随之行礼。动作虽然略显生硬，但姿态却颇为恭敬。
“尊敬的皇帝陛下，”那棕发男子直起身，竟操一口颇为流利的华夏语，虽带着些许异国口音，但吐字清晰：“鄙人迭戈·门多萨，奉我西班牙女王之命，万里远航，冒昧前来觐见。能得见陛下天颜，实属荣幸。”
他一边说，一边从贴身内衣中，小心翼翼地取出一封以羊皮纸制成的信函，火漆封口上，压印着一枚复杂的盾形纹章。
迭戈双手将信函高举过顶，恭敬呈上：“此乃我国女王致陛下的亲笔国书，请陛下御览。”
零一上前接过信函，仔细检查无误后，方才转身呈递给刘轩。
刘轩面色平静，接过这封国书。他指尖微微用力，挑开火漆，展开了信笺观看。里面的内容，也是用汉文书写的。
致伟大、尊贵的华夏天子、北汉皇帝陛下：
西班牙诸王国之女王，谨自日落之海彼岸，向日出之地的至尊君主，致以诚挚问候。
今遣迭戈·门多萨，携本王亲笔信函，前来谒见，实有要事与陛下相商。
不列颠蛮国之王贪欲无度，不仅肆虐于西洋，其触角亦伸到华夏。实乃东西两洋之公患，文明世界之疮痈。
陛下志在寰宇，而不列颠之患，于陛下平定东南、经略海疆之大业，恐为潜在之巨碍。其水师纵横四海，若未来与陛下为敌，或与陛下之敌勾结，则后患无穷。
故本王冒昧，愿与陛下结盟，共御此不义之强敌。我国有巨舰利炮，精于海战，可制其于西洋；陛下坐拥东方沃土，兵精粮足，可扼其于东海。东西呼应，使其首尾不能相顾。如此，则不列颠之患可除，海上之权由北汉、西班牙共掌，东西商路可永保畅通，于我两国，有百利而无一害。
此乃关乎两国长远福祉之大事，本王殷切期盼陛下之睿见。具体盟约条款，可由使者迭戈与陛下详陈。若蒙陛下不弃，愿遣使回访，本王当以国宾之礼相待，共商大计。
信短意长，波涛难阻同心。惟愿陛下圣裁。敬候佳音。
—— 西班牙诸王国女王书”
刘轩读完，目光却深邃如海。他将信笺轻轻置于身旁几案，看着迭戈问道：“此信，确为贵国女王亲笔所书？她何以如此精通我华夏文字？”
迭戈右手抚胸，微微躬身答道：“陛下，此信确为我国女王亲笔。至于女王为何精通贵国文字，外臣亦不知其详。然我女王素来仰慕华夏文明，在国内宫廷及贵族学院中，皆设华夏语文课程，鼓励研习贵国典籍。”
说完，他又上前一步，自怀中取出一个以油布紧密包裹的卷轴。他小心翼翼地解开系绳，将卷轴在刘轩面前的空地上缓缓铺开，道：“此为我女王陛下进献于皇帝陛下的薄礼，敬请御览。”
那轴卷上，赫然是一幅世界地图。其上海陆轮廓、经纬线条虽与中土传统舆图迥异，却标注得极为详尽。只见浩瀚海洋占据大幅，诸多大陆、岛屿星罗棋布，其中欧罗巴、阿非利加等地名虽以异文标注，但旁附有小字汉译。
作为穿越者，刘轩自然一眼便能看出图中诸多谬误。然而在此世，这般描绘全球海陆概况的地图，已是堪称惊世之作。
令他目光微凝的是——据他所知，此时代西洋人已发现了所谓“新大陆”，然而眼前这幅精心绘制的“世界全图”上，那片被他们称为“美洲”的地方，却被一片海洋所取代，明显是经过刻意删改。
显然，这份“礼物”在表示“诚意”的同时，也有意隐藏了至关重要的地理信息，不欲北汉知道他们大量“获取”财富的地方。
刘轩的目光在地图上停留片刻，抬起头，看向阶下的迭戈·门多萨，缓缓说道