贤妃刚走到暖棚，就听见孩子们的欢呼声。狗剩正用尺子测量幼苗的高度，兴奋地喊：“已经两寸高了！比周先生说的还快！”阿依古丽则用小手轻轻拂去叶片上的水珠，生怕碰伤了娇嫩的芽尖，嘴里念叨着：“快长……快长，等其木格来了……看。”
周先生站在一旁，手里拿着记录册：“从播种到萌芽用了四十天，比去年早了五天，暖棚的温度控制得正好。”他转向贤妃，“孩子们每天来三次，比照顾自己的弟弟妹妹还上心，这幼苗能长得这么精神，全靠他们的细心。”
贤妃笑着蹲下身，看着那些嫩红的芽尖：“它们就像草原归来的使者，带着春的消息。等下让孩子们多浇些水，说不定晚上就能再长高一截。”她指着暖棚外新搭的架子，“这是给新幼苗准备的攀爬架，等它们再长些，就能顺着架子往上爬了。”
孩子们顿时欢呼起来，狗剩拉着苏赫巴鲁的弟弟——这次跟着使团回来的小巴特尔，兴奋地说：“你看我们种的红景天，等你哥哥来了，我们比赛谁种的长得高！”小巴特尔连连点头，眼睛里满是好奇。
药圃入口处，使团的驼队和良马队正缓缓驶入。马六骑在领头的白马上，脸上带着风尘却难掩喜悦，他身后的驼队满载着草原的羊毛、皮革和药材，更引人注目的是二十匹神骏的良马，鬃毛油亮，四蹄强健，正好奇地打量着药圃的景象。
“马六大哥！”王二和阿吉立刻迎上去，帮着牵马卸行李，“草原的红景天种得怎么样？滴灌器好用吗？”
马六跳下马，拍了拍身上的尘土，大笑道：“好用得很！黑沙部落的红景天已经出苗，比咱们这儿的还壮实！他们首领非要送这二十匹良马，说是谢咱们传技术，还说明年要派更多人来学！”
巴音跟在马六身后，手里捧着一个精致的木盒，见到贤妃，连忙上前：“娘娘，这是草原部落……给陛下和娘娘的礼物。里面……是千年红景天，能……延年益寿。”他的汉话又流利了不少，眼神里满是真诚。
贤妃接过木盒，打开一看，里面躺着一株根茎粗壮、颜色紫红的红景天，断面的纹路细密如织，显然是难得的珍品。“替朕谢谢部落首领，这份礼物太珍贵了。”她笑着说，“等下让张大爷把它制成标本，放在学堂里，让孩子们知道草原的红景天有多神奇。”
仓库旁的空地上，张大爷和其其格正查看使团带回的草原土样。张大爷抓起一把黑土，放在鼻尖闻了闻：“这土肥力足，就是沙质多了些，种红景天正好，加些骆驼刺粉肥，保准能高产。”
其其格则捧着儿子从草原带回的种子，用汉话说：“这个……是草原的……防风草，能……防虫害，和红景天……一起种，好。”她小心翼翼地把种子收好，打算开春就试种。
市场的小酒馆里，陈嫂子和娜仁正忙着给使团接风。一口大锅里炖着红景天羊肉汤，香气飘出老远，娜仁给巴音端上一碗，笑着说：“快……尝尝，补……力气。其木格……还好吗？俺寄的……蜂蜜沙棘糖……收到了吗？”
巴音接过汤碗，一饮而尽，连连点头：“收到了！其木格……天天……吃，说……比草原的奶糖……好吃。她让俺……带些草原的……奶酪，给你……尝尝。”他从行囊里拿出一个皮囊，里面的奶酪散发着奶香。
娜仁立刻切了一块放进嘴里，眼睛一亮：“好吃！明年……俺们……做奶酪沙棘酱，肯定……受欢迎！”
午后，林羽带着兵部官员来到药圃，查看换回的良马。二十匹骏马在空地上昂首嘶鸣，个个神骏非凡，兵部官员赞不绝口：“陛下，这些马都是千里挑一的好马，稍加训练就能成为战马，比咱们原来的战马耐力强多了！”
林羽抚摸着一匹白马的鬃毛，笑着说：“这就是以心换心的好处。咱们传技术，他们送良马，既富了百姓，又强了国防，这才是最好的共赢。”他转向马六，“开春后，你带一队人去北边突厥部落，把这些良马的饲养方法也传给他们，让他们知道，咱们不仅要一起种红景天，还要一起把日子过好。”
马六立刻应道：“陛下放心，俺这就准备饲养手册，保证让突厥部落的牧民也能养出这么好的马！”
同心学堂里，孩子们围着小巴特尔，听他讲草原的故事。小巴特尔说，苏赫巴鲁种的红景天已经出苗，还在旁边种了驱虫草；其木格则学会了做红景天药膏，给部落的老人治咳嗽，效果好得很。
“等开春，”小巴特尔用不太