过来。

    “山口左马介。”

    他的声音不高，但粗粝，像砂纸磨过木头。

    “身为堪十郎的家臣，却是奉吉法师的命令来找我。还有之前，那个鬼柴田，也是堪十郎的家臣，却在浮野之战为吉法师拼到那种地步。”

    他顿了顿，又闷了一口酒:“怎么，在你们看来，主君的兄长，也需要十分卖力地侍奉吗？”

    讽刺的意味，浓得像碟里的酒。

    山口教继的心里动了一下。

    他要的东西，来了。

    但他的脸上没有露出任何异样。他微微躬身，姿态恭敬，语气里带着几分惶恐:

    “织田弹正大人毕竟是织田家家督……”

    “家父是织田三河守信秀大人的亲弟弟，为织田三河守战死在加纳口。”

    织田信清打断了他，声音像劈柴:“舍弟，则是为织田弹正战死在岩仓城外浮野。”

    他把酒碟里最后一口酒灌进嘴里，重重地放下:“当了织田家督的人，心都狠。”

    他抬起头，目光像刀子一样剜过来:

    “你要真要做好堪十郎的家臣，就好好考虑下怎么保住你主君的命吧。别光顾着越级拍马屁。”

    山口教继站在那里，一动不动。

    他明面上来犬山城的原因，是织田信长指派他来向织田信清说明那个宏大的“六角—斋藤—织田—北畠”同盟，展望织田家的美好未来，告诉织田信清不要沉湎于弟弟之死了，以后接着跟着织田信长干，有肉吃。甚至短期内怎么配合斋藤道三收拾“土岐”义龙的方略，都可以商量。

    暗地里，他作为今川家埋在织田家的暗子，任务是给犬山织田一系和胜幡织田家之间埋钉子、加楔子。

    但现在——

    他忽然觉得，这颗钉子，好像已经有人帮他钉进去了。

    他恭恭敬敬地行了一礼:“外臣谨记您的教诲。”

    “哦？”织田信清放下酒碟，目光在他脸上转了一圈，“那你说说看，你怎么效忠堪十郎，而不是越级效忠织田信长？”

    他又给自己倒了一碟酒，端起来，没喝，只是看着:

    “我和堪十郎联手，就手握山田郡、春日井郡、丹羽郡和半个爱知郡。把窝在岩仓城的织田信贤拿下，堪十郎也是织田三河守信秀大人的儿子，当年也更得家臣人心。”

    他把酒碟举到嘴边，停住:“你说……对吗？”

    山口教继的脊背微微发凉。

    这是试探。还是——真心的拉拢？

    如果是试探，那他今天说的每一句话，都可能被传到织田信长耳朵里。如果不是……

    他的喉结滚动了一下。

    “下野守大人，您醉了。”

    “啪——”

    酒碟被拍在案几上，裂成几块碎片。酒液溅了一桌，顺着案几边缘滴落，在榻榻米上洇出深色的水渍。

    “我没醉！”

    织田信清的声音在御殿里炸开，像雷。他的手掌按在那些碎片上，指节发白，有血从指缝里渗出来，他也不觉得疼。

    “吉法师不就是想让我们这些旁支接着给他当杂兵吗？出阵东北美浓是吧，我做就是！但是恩赏，该是我的，就绝不会放弃！”

    他瞪着山口教继，胸膛剧烈起伏着，像一头被铁链拴住的公牛。

    山口教继的目光在那只流血的手上停了一瞬，然后垂下来。

    【您也没少拿啊……撇开您弟弟死了以外，浮野之战后您犬山织田家没少挣吧？】这话他只敢在心里说。

    他躬下身:“您能如此便好。织田大殿不会亏待一切为他奉公的人。”

    织田信清喘了几口气，慢慢平静下来。他把手从碎片上拿开，看了一眼掌心的血，随手在衣摆上蹭了蹭。

    “我知道了。”他的声音低下来，像泄了气的皮囊:“你先下去吧。明日，再商量如何出兵东浓。”

    “嗨。外臣告退。”

    山口教继行了一礼，起身，转身，往门口走。

    他走到门口，正要跨出去——

    “吉法师不会亏待为他奉公的人。”织田信清的声音从身后传来，不响了，但每一个字都像钉子:“那堪十郎，会亏待他的亲人吗？”

    山口教继的脚步顿住了。

    他站在门口，雨声从外面灌进来，沙沙的，像无数只蚕在啃桑叶。

    他知道，他的回答，可能会影响尾张未来的局势。

    他顿了顿。

    “不会。”